L'infiltrazione neofascista del transumanesimo italiano

dal sito www.estropico.org Filosofia - Varie

Il seguente articolo è una libera e parziale traduzione di On the Neofascist Infiltration of Italian Transhumanism, pubblicato sul sito dell'Institute of Emerging Ethics and Technologies a firma dei membri fondatori del Network dei Transumanisti Italiani. Introduzione L'Italia è l'unica nazione al mondo che abbia due associazioni transumaniste, l'Associazione Italiana Transumanisti (AIT) e il Network dei Transumanisti Italiani (NTI o Network H+). Entrambe le associazioni sono chapters di Humanity+ e entrambe sono politicamente trasversali. La AIT ha però al suo interno una corrente, i cosiddetti sovrumanisti, che sono ritenuti da alcuni pericolosamente vicini ad ambienti neofascisti. Questa è la ragione della divisione all'interno del movimento transumanista italiano e questo è il tema di questo articolo. Ambiguità come strategia Nell'ottobre 2009 il segretario nazionale della AIT, Stefano Vaj, ha pubblicato un articolo su IEET.org, l'organizzazione creata da Humanity+ allo scopo di dialogare con la sinistra. Si tratta di un articolo ad invito, introdotto da James Hughes, e dovuto alla pubblicità internazionale che le note polemiche fra il Network dei Transumanisti Italiani (NTI), di cui Estropico è membro fondatore, e l'Associazione Italiana Transumanisti (AIT) hanno ricevuto quando Charlie Stross si è imbattuto in The Political Roots of Overhumanism, l’articolo pubblicato su Estropico sul tema dei transumanisti neofascisti italiani, o "sovrumanisti". E come ormai di prassi, prima di continuare, precisiamo che quella sovrumanista è una corrente interna alla AIT e che nessuno sostiene che la AIT sia, nella sua interità, un'organizzazione neofascista. Che dire? Vaj è molto esperto nel calibrare il proprio messaggio per il pubblico che si trova davanti e il suo articolo è perfettamente calibrato per un pubblico di sinistra quale quello di IEET - non che sia difficile vincere le simpatie di un pubblico di sinistra attaccando Berlusconi e il Vaticano. Ma tali attacchi non sono certo il problema. La tattica di Vaj, osservabile in vari ambiti, sembra essere quella di presentare selettivamente quegli aspetti della propria complessa ideologia che pensa saranno bene accolti in quella specifica sede, ignorando invece gli aspetti che potrebbero causare dei problemi. Possiamo solo immaginare che di fronte al pubblico "etnoidentitario" vicino alle posizioni più estreme della Lega Nord, dal quale sembra essere apprezzato, le stoccate a governo e a Vaticano lascino il posto a quella che Vaj ha battezzato "autodifesa etnica totale", dal titolo di un suo articolo che ha preferito non citare nel suo intervento su IEET. Questa è indubbiamente una tattica astuta: chi leggerà il suo contributo su IEET non potrà che giungere alla conclusione che Vaj, e di conseguenza gli altri sovrumanisti, non possono certo essere dei neonazisti, anzi, sulla base di quanto scritto da Vaj, non avranno dubbi che si tratti invece di gente di sinistra. E gli etnoidentitari di cui sopra, dopo una sua presentazione, saranno probabilmente convinti di trovarsi davanti ad uno dei loro. Così come i frequentatori di un forum neofascista quale Vivamafarka, politicamente vicino a Casa Pound, e del quale Vaj è moderatore. Ma chi ha ragione? Attacchi di cui non abbiamo bisogno e che non ci meritiamo Prima di esaminare più approfonditamente il tipo di neofascismo che si nasconde dietro il sovrumanismo, proviamo ad accettare per un momento la tesi di Vaj, presentata nel suo articolo per IEET, secondo la quale egli non avrebbe nulla a che fare con l'estrema destra. Se così fosse, la sua decisione di pubblicare il proprio Biopolitica presso un editore quale la Società Editrice Barbarossa non potrebbe che lasciare perplessi, dato che si tratta di una casa editrice di nicchia, specializzata proprio in materiale di estrema destra. Secondo Antisemitism and Xenophobia Today, "[in Italia] sono pubblicati circa quaranta libri antisemitici (oltre a quelli che negano l'Olocausto), stampati principalmente da piccoli editori in genere collegati all'estrema destra. Essi includono: Edizione il Cinabro, Catania; Edizioni dell’uomo libero, Milano; Società Editrice Barbarossa, Milano”. E lo Stephen Roth Institute for the Study of Contemporary Antisemitism and Racism descrive la Società Editrice Barbarossa come “editore di estrema destra”. Ma consigliamo ai lettori di decidere da soli: se per qualche ragione il catalogo libri non fosse piu' che sufficiente a chiarire come stanno le cose, si consiglia una rapida occhiata alla sezione dei CD musicali... Per non parlare del fatto che buona parte del materiale pubblicato in rete da Vaj si trova sul sito del periodico l'Uomo Libero, descritto come "periodico di estrema destra" in Antisemitism Worldwide e che, secondo il già citato Antisemitism and Xenophobia Today, "sostiene la lotta al mondialismo e alla società multirazziale; è antisemitico e negazionista dell'Olocausto". Riteniamo che tutto ciò sia più che sufficiente, di per sé, a rendere Vaj semplicemente inadatto al ruolo di Segretario Nazionale di una associazione transumanista, in quanto espone l'intero movimento transumanista ad accuse di neofascismo che esso non merita e di cui non ha bisogno. Ma c'è dell'altro... In Italia, forse perché è proprio il Bel Paese ad aver dato alla luce il fascismo, abbiamo il dubbio onore di avere neofascisti di ogni tipo. Una delle molte sottoculture neofasciste nostrane, quella a cui appartengono i sovrumanisti, non esita a prendere pesantemente a prestito tratti ideologici dalla sinistra e in particolare da quella estrema. O forse dovremmo dire che non esita a tentare di infiltrare i movimenti di protesta dominati dalla sinistra, spacciandosi come, appunto, di sinistra. Quella dell'infiltrazione, è una tattica già tentata da alcuni gruppi neofascisti a partire dagli anni '60, gruppi che i giornali di allora battezzarono “nazi-maoisti” e alcuni dei quali hanno dei discendenti ancora attivi (vedi: Lotta di Popolo, nuova destra, sinistra nazionale). Il che ci porta ad un attacco di Stefano Vaj sulla lista di discussione di Humanity+ (già discusso sul blog) e in particolare a quello che sembra essere lo strumento preferito per gli attacchi sovrumanisti ad Estropico, il quotidiano Rinascita. Vedi: Dove va il transumanesimo, di Mafalda Grandi, qui ripubblicato sul sito AIT, e Il drago transumanista, sempre di Mafalda Grandi, qui ripubblicato sul sito AIT (qui una risposta agli attacchi della Grandi). Naturalmente, e qui veniamo al travestitismo politico sovrumanista, il nome "Rinascita" non può che far tornare in mente la storica rivista del PCI che ha cessato le pubblicazioni nel 1991. Esiste però anche un'altra Rinascita, quella pubblicata dal Partito dei Comunisti Italianifino al marzo 2010. E non sorprenderà sapere che ai giornalisti di questa Rinascita non facesse affatto piacere che la propria pubblicazione potesse essere confusa con un'omonima testata neofascista. Due di loro (Fabio Giovannini e Valeria Russo) hanno quindi deciso di mettere i proverbiali puntini sulle i. Il loro reportage è stato pubblicato il 27 novembre 2008, ma purtroppo lo abbiamo scoperto solo recentemente - putroppo perché è una miniera di informazioni su quella sottocultura interna al microcosmo del neofascismo italiano a cui sembrano fare riferimento i sovrumanisti. Ecco alcuni passaggi (qui il documento completo, in formato Pdf, su Transumanisti.org): (PdCI) Nero quotidiano. In edicola c'è un quotidiano che si chiama "Rinascita", proprio come il nostro settimanale. Chi sono? Cos'è la sinistra nazionale? Abbiamo deciso di indagare e abbiamo scoperto la verità. Si tratta di un foglio neofascista che si nasconde dietro simboli e parole della sinistra. E il loro progetto di camaleontismo politico risale addirittura al '68. Il quotidiano "Rinascita" fa parte di una rete dell'estrema destra che cerca di spacciarsi per "sinistra". Rinascita, sostiene il direttore Gaudenzi, "non si è mai definita di estrema destra". Eppure i suoi collaboratori, i contenuti degli articoli e i collegamenti esterni sono tutti di area neofascista. ...continua la vecchia abitudine di strizzare l'occhio alla sinistra, ad esempio nella critica all'imperialismo americano: un punto di forza di Rinascita, infatti, è l'antiamericanismo. Gli esponenti di quest'area si dichiarano contro il globalismo finanziario, ma contrari anche alla lotta di classe e a favore delle gerarchie [...] Per loro l'emergenza principale è la rinascita nazionale, cioè la difesa etnica e dell'identità e tradizione euro-italica. Non solo si richiamano alle teorie differenzialiste di Alain de Benoist, ma si avvicinano alle tesi più estreme della Lega Nord. Dall'odio per gli Stati Uniti discende una collocazione filoaraba, in funzione antiebraica. In contrapposizione al dominio americano sul mondo viene sostenuto un polo geopolitico "eurasiatico" [...] Chiunque si opponga all'America viene eletto come punto di riferimento: in passato la Serbia di Milosevic e l'Iraq di Saddam, oggi l'Iran di Ahmadinejad, ma anche due roccaforti "rosse" dell'antimperialsmo contro gli USA, la Corea del Nord e Cuba. Ma questo trasversalismo non impedisce a quest'area di rimanere razzista, secondo la tradizione che vuole difendere il "sangue" italiano dalle contaminazioni estranee (il "mondialismo" come "complotto che distrugge le razze" è la bestia nera di questo tipo specifico di fascisti italiani). I nazi-rinati non scelgono l'Europa "cristiana", ma occhieggiano preferibilmente al neopaganesimo e all'islamismo. ...navigando sulla rete scopriamo che Rinascita viene presentata dai camerati come il quotidiano d'area, insieme al quindicinale del socialismo nazionale Italia Sociale, di cui Gaudenzi è stato direttore responsabile, e alla rivista milanese l'Uomo Libero. I giornalisti di Rinascita (quella del PdCI) descrivono una "tela nera" che ruota intorno a Rinascita (quella neofascista): "un piccolo impero fatto di testate giornalistiche, cooperative, societa' e siti internet." Fra questi troviamo l'Uomo Libero (col quale Stefano Vaj collabora dal 1980), Italia Sociale ("il quindicinale del socialismo nazionale"...) sul quale i sovrumanisti Francesco Boco e Adriano Scianca hanno pubblicato molti loro articoli (fra i quali quello contenente il famoso elogio delle Waffen SS di Boco e una recensione di Biopolitica, di Stefano Vaj, dello stesso). Guardacaso, in questa "tela nera" ritroviamo tutti gli autori sovrumanisti i cui scritti sono regolarmente ospitati su Divenire, la rivista della AIT. Se avete già letto All'armi siam transumanisti, molto di ciò non vi giungerà nuovo, ma è interessante notare come Estropico (politicamente trasversale ma difficilmente descrivibile come "comunista") e Rinascita (organo del Partito dei Comunisti d’Italia) siano giunti a conclusioni praticamente identiche su questa atipica sottocultura neofascista. Soprattutto tenendo a mente che Vaj, nel difendersi di fronte ai lettori di IEET, sostiene che “l’ossessione paranoide di identificare una presunta ‘piaga rosso-bruna’ di Socialisti-Fascisti” sia una caratteristica della “intolleranza neoconservatrice”. Qualcuno dovrà spiegare a quelli del PdCI che anche loro, come Estropico (secondo Vaj e camerati), sono in realtà nient'altro che neocon... Uno degli articoli del servizio di Rinascita ("Quando i camerati vogliono cavalcare i movimenti") è dedicato ai falliti tentativi di infiltrazione del movimento studentesco da parte del Blocco Studentesco, l'organizzazione giovanile di Casa Pound di cui Scianca è responsabile per le attività culturali (ma si veda la precisazione sui rapporti fra CasaPound e sovrumanisti ricevuta nei commenti a questo post su Estropico Blog). Dall'articolo: "Avere una piazza finalmente propria, dopo tanti tentativi falliti, poteva sancire la legittimazione nazionale di un movimento marginale che sta cercando in tutti i modi di espandersi". Ma lo slogan "Ne' rossi ne' neri, solo liberi pensieri" non ha tratto in inganno nessuno. E' tristemente ironico che questa tattica si sia invece dimostrata efficace nell'infiltrare il transumanismo italiano, o quantomeno una sua parte. Un inopportuno accostamento di neofascismo e transumanismo La nostra preoccupazione principale riguarda la visibilità offerta dalla AIT ai sovrumanisti, una visibilità che rischia di creare confusione fra transumanismo e sovrumanismo. Nel 2008, il filosofo e storico della scienza Paolo Rossi ha pubblicato Speranze, nel quale critica sia coloro che ormai per decenni hanno previsto una fine del mondo sempre dietro l'angolo, sia coloro il cui illimitato ottimismo fa prevedere un prossimo paradiso terrestre. Fra quest'ultimi Rossi include i transumanisti, ai quali dedica una decina di pagine, occupandosi sia degli scritti di autori internazionali, con particolare enfasi su quelli di Nick Bostrom, che di quelli nostrani. Biopolitica, di Stefano Vaj, è sbrigativamente descritto come considerato “neonazista”, per poi passare agli articoli di Adriano Scianca. L'impressione riportata da Rossi è che Scianca speri nell'avvento di una "comunità di destino" (Schicksalsgemeinschaft) di hitleriana memoria. Non solo Rossi dedica più spazio a Scianca che a Bostrom, ma così facendo crea un collegamento tra fascismo e transumanesimo che rischia di essere una palla al piede per anni a venire - il tutto grazie alla sovraesposizione offerta ai sovrumanisti dalla AIT. Biopolitica Nella sua introduzione all'articolo di Vaj per IEET, James Hughes ha descritto il libro di Vaj (Biopolitica) come "bioliberale", ma in seguito (sulla lista di discussione di Humanity+) ha precisato di non averlo letto e che il suo giudizio si basa su rassicurazioni ricevute da altri (possiamo solo speculare che si tratti di militanti AIT non-sovrumanisti). Nonostante questa onesta chiarificazione, e pur comprendendo appieno il desiderio di Hughes di proteggere la reputazione del transumanesimo, il suo commento si presta ad essere sfruttato come "prova" dello sdoganamento sovrumanista da parte del transumanesimo internazionale, così ulteriormente facilitandone il progetto di infiltrazione. Biopolitica è un capolavoro del "dire senza dire", per cui non ne presenteremo qui di seguito una serie di estratti. Invece di accettare la nostra opinione, invitiamo alla lettura di Biopolitica, in modo di evitare la tipica tattica vajana di tentare di deflettere le nostre accuse affermando di essere stato citato fuori contesto. Siamo convinti che se lo farete capirete come mai un testo talmente "bioliberal" possa essere consigliato sul forum neonazista Stormfront come uno dei "Libri essenziali per una sana educazione razziale" e come possa essere finito sulla lista di letture consigliate dal Movimento Sociale Fiamma Tricolore. Concludiamo chiarendo che Stefano Vaj è solo la cima dell'iceberg sovrumanista e che solo un'interpretazione sistematica di questo mini-movimento, di cui speriamo di aver presentato un abbozzo in questo articolo, può spiegarne il retroterra ideologico, gli obiettivi e il tipo di futuro postumano da esso sperato. Vedi anche: Tecnofascismo? No grazie Aggiornamenti (su Estropico Blog)

Tecnoscienza - Intelligenza artificiale

Sistemi Intelligenti totalmente integrati. Intervista a Barney Pell, fondatore di Powerset

dal sito www.estropico.org

Le interviste del SIAI (Singularity Institute for Artificial Intelligence) Sono Barney Pell, attualmente fondatore e CEO di Powerset, un'azienda che usa l'intelligenza artificiale avanzata per fornire al mondo un nuovo modo di ricercare le informazioni, un modo che permetterà agli utenti di effettuare ricerche usando il linguaggio naturale, invece di dover parlare in termini comprensibili per un computer. Tuttavia, non abbiamo ancora creato l'intelligenza artificiale generale e stabile, stiamo lavorando alle primissime fasi. Ma stiamo avendo aiuti da alcuni importanti progressi nell'AI che sono rimasti fermi per i trent'anni passati. Penso che prevedere il futuro sia molto difficile. Noi possiamo al massimo fare analisi in base ai trends. Ci sono stati progressi costanti nell'AI, come mostra la legge di Moore. Ripensando alle prime ricerche sull'AI, dovevi spendere tutto il tuo tempo a cercare di fare entrare ogni cosa all'interno di poca memoria e potenza di calcolo. Quindi l'AI è diventata ora molto più malleabile grazie ai progressi in quei due settori. Un buon esempio sono gli scacchi. Quando la gente ci si cimentò, le prime volte, era uno dei primi grandi problemi dell'AI, e la gente diceva che avremmo avuto un programma di scacchi in grado di battere un campione mondiale (umano) magari entro soli cinque anni. Ma poi cinque anni passarono senza molti progressi, e così per altri 25, 30 anni. La gente si stava quasi scoraggiando, quando finalmente le cose cominciarono a funzionare. C'era stato un avanzamento importante nella Scienza, nella Legge di Moore, c'erano programmi che surclassavano in alcune situazioni campioni mondiali (umani). E' vero, alcuni di questi problemi sono davvero difficili, richiedono molto tempo, ma quel che ci aspettiamo è che la tecnologia avanzi. Specificamente per la Singolarità, è difficile fare previsioni. Direi che entro un centinaio di anni, è quasi sicuro che avremo computer in grado di lavorare a livelli umani, assorbendo informazioni dal mondo e processandole più in fretta di noi, e il problema è solo se noi riusciremo a stare al passo. Io sono un consulente al SIAI. Il SIAI è un ente no-profit che essenzialmente prevede quali saranno le conseguenze a lungo termine quando una vera intelligenza artificiale arriverà e condizionerà il mondo. Ci sono alcune questioni davvero interessanti. Sappiamo che nei progressi tecnologici la gente ha vari interessi, di tipo accademico, intellettuale, economico. Ma prima o poi quel traguardo tecnologico arriva, e spesso ci rendiamo conto delle conseguenze solo dopo. Il SIAI si occupa di guardare lontano e cercare di fare previsioni e, sebbene le cose sembrino molto al di là dal venire, il futuro arriverà più in fretta di quanto ognuno di noi prevede; ecco, noi guardiamo lontano e diciamo "Di cosa è necessario preoccuparsi già da ora?". Magari ci sono cose da fare per prepararsi, o forse bisogna prendere in considerazione le modalità che servono per progettare questi sistemi di AI, così ci saranno le giuste AI nel futuro, invece che, potenzialmente, quelle sbagliate. Quindi, molte delle cose di cui parliamo qui entrano quasi nel regno della fantascienza. La cosa buffa è che le cose che erano fantascienza dieci o venti anni fa ora sono reali, e noi stiamo guardando questi tipi di scenari. La cosa di cui parliamo ora sono forse scenari alla terminator. Cosa succede quando hai un sistema AGI altrettanto o più intelligente degli umani, come si relazionerà con gli umani? Che succederà se avrà scopi tutti suoi? Magari sfuggirà al controllo. Un esempio è un sistema di AI distruttiva, interessata solo a conquistare il mondo. Questi sono in un certo senso i lati nascosti e temibili dell'intelligenza artificiale che vediamo spesso nella fantascienza. Potrebbe succedere che una IA vedrà gli umani semplicemente come una minaccia e vorrà, come vorrebbe un umano, distruggerli e dominare ogni cosa. Quindi questo sarà ciò che avverrà quando avremo sistemi intelligenti così potenti, forse più intelligenti di noi, con certi istinti radicati di dominio e che potenzialmente potrebbero uccidere tutti? Sarebbe sicuramente una brutta cosa. Ora, non ci sono ragioni per cui ad un sistema intelligente serva avere una visione circoscritta. Molte persone pensano che sia scritta nella nostra architettura di primati. Molti animali non l'hanno. Non è fondamentale, per l'intelligenza. Rendendoci conto di quale sia l'architettura di una mente intelligente e che c'è un'intera "famiglia di menti possibili" che potrebbe essere progettata, quali proviamo a progettare? Dovremmo inserire alcuni tipi di emozioni negative, o solo quelle buone? Si può avere il bene senza il male? Sono queste le questioni da affrontare ora, e la cosa ha effetti sul tipo di architetture mentali che possiamo creare. Queste questioni sono certamente lontane nel futuro. Ma, come sappiamo dai progressi tecnologici, il futuro arriva prima di quanto ci aspettiamo. In particolare, abbiamo il concetto di cambiamento accelerato, promosso da Ray Kurzweil, dove le cose avvengono sempre più in fretta. Quindi, i computer accelerano più in fretta che mai. Quanto è lontano questo futuro? Davvero non lo sappiamo. Quindi possiamo dire che ce ne potremmo occupare quando la creazione di questi sistemi di AI sarà vicina. Ma forse se ci pensiamo in anticipo sarà meglio. Il problema è che a quel punto certe scelte potrebbero essere già state fatte e si potrebbe non tornare indietro. Quindi la cosa interessante è pensare in anticipo: "Ci sono aspetti che dovremmo prendere in considerazione ora, prima che sia magari troppo tardi?" Perché se ipotizziamo che mancano solo cinque anni alla realizzazione di questi sistemi di AI forte, potrebbero esserci decisioni importanti da compiere subito per evitare di avere poi spiacevoli conseguenze. La Singolarità è l'idea che ci sarà un momento unico nella storia umana dove i computer arriveranno ad essere tanto intelligenti quanto gli umani. E siccome il tasso di sviluppo dei componenti elettronici è più rapido del tasso si evoluzione dei sistemi biologici, arriverà un momento in cui i computer raggiungeranno gli umani e le cose si altereranno irreversibilmente. I computer a quel punto continueranno a migliorare sempre più in fretta mentre le persone potenzialmente rimarranno con la stessa architettura cognitiva e non miglioreranno con la stessa velocità. Quindi, tutto inizierà a cambiare molto in fretta. Quali nuovi livelli di informazione saranno disponibili e quali tipi di menti saranno in grado di collegarsi tra loro? Reggeremmo fino al momento in cui i computer staranno al passo con l'informazione e noi no e il mondo, da quel momento in poi, correrà troppo in fretta per noi. Gli unici che terranno il passo col cambiamento e con l'informazione saranno in effetti i computer. E' questa la Singolarità. Quanto al mio background, mi sono interessato a lungo all'AI: da quando ero bambino, in realtà. Quando dovevo ancora laurearmi a Stanford, mi specializzai in sistemi simbolici, un'area dove la filosofia, la psicologia, la linguistica e la scienza informatica convergono, in quanto si cerca di capire cosa diventerà un sistema intelligente. Ho lavorato, sebbene non ancora laureato, alla comprensione del linguaggio naturale in uno dei più grandi laboratori al mondo sull'intelligenza artificiale. Poi presi un PhD in scienza informatica e AI all'università di Cambridge, dove ancora mi occupavo dei problemi dell'intelligenza Artificiale e a come potevano le macchine imparare dalla loro esperienza quando si imbattevano in nuovi problemi che non si erano mai presentati, immaginando strategie e soluzioni agli stessi. Poi andai alla NASA, e alla NASA, lavorai nel campo dell'intelligenza Artificiale applicata a software che potenzialmente potessero creare e controllare navicelle spaziali in completa autonomia. Lavorando su diagnosi, pianificazione, esecuzione multi-thread, controllo e monitoraggio, abbiamo messo insieme le conoscenze più avanzate dei nostri laboratori e le abbiamo riunite nella prima architettura software autonoma per navicelle spaziali e l'abbiamo fatta volare a bordo di un astronave. Abbiamo dimostrato che ognuno poteva sottoporre al sistema obiettivi di alto livello e il sistema, analizzati questi obiettivi, avrebbe pianificato una strategia per raggiungerli. E poi avrebbe tenuto traccia di cosa man mano succedeva, e se ci fossero stati problemi, li avrebbe diagnosticati, avrebbe provato a ripararli e poi avrebbe pianificato di nuovo il tutto e sarebbe ripartito adattatosi alla nuova situazione. In questo modo demmo la possibilità alla NASA di mandare navicelle spaziali fuori ad esplorare l'universo senza dover essere vincolate alle linee di comunicazione con la Terra, creando di fatto un'intera nuova architettura di sistemi in grado di adattarsi. Questo lavoro fu in parte d'ispirazione per la missione su Marte, dove avevamo rover in azione ancora non tanto autonomi quanto avremmo voluto, ma molto più di quanto lo fossero prima. Almeno potevano far fronte ai loro problemi, superare ostacoli, e cose del genere. Sono stato coinvolto in diverse compagnie nuove da quando ho lasciato la NASA. Attualmente, sono fondatore e CEO di un'azienda chiamata Powerset. Stiamo sviluppando innovazioni rivoluzionarie nella comprensione del linguaggio naturale. I nostri sistemi leggono tutti i documenti del web e li convertono in una rappresentazione semantica cercando di comprendere il loro significato. Al momento della ricerca, un utente può utilizzare un linguaggio a lui naturale ed il sistema poi ne estrae il significato e fa una ricerca incrociata tra il significato della ricerca dell'utente ed il significato di tutto il contenuto e di tutta l'informazione che ha, per restituire un tipo di ricerca del tutto nuovo. Quindi, in effetti stiamo cercando un punto di contatto tra il linguaggio naturale e le potenzialità dell'intelligenza artificiale avanzata, cosa che condizionerà la vita di tutti. Sarà davvero la prima volta che potremo dire di interagire veramente con un sistema intelligente. Siamo tuttavia ancora agli inizi. Stiamo esplorando trent'anni di progresso nel campo dell'intelligenza artificiale. Ma possiamo già vedere, in quello che stiamo facendo, come un sistema una volta letti documenti possa iniziare ad aumentare la sua intelligenza direttamente da quelli, il che dà il via a vari tipi di reazioni a catena dove il sistema cerca di conoscere sempre di più, cerca di imparare e continua ad andare avanti finché non ha una base di conoscenza talmente ricca che gli permetta di interagire col mondo. Per ottenere la vera intelligenza artificiale, sono richiesti requisiti di un certo livello su molti fronti differenti della tecnologia. Un'area a cui sono particolarmente interessato è la comprensione del linguaggio naturale. Il che consiste essenzialmente nel rendere le macchine in grado di ragionare sul linguaggio: leggere, comunicare, comprendere, fare collegamenti, dialogare con altre persone e altre macchine intelligenti. In realtà ci sono molte altre capacità richieste. Per esempio, l'abilità umana di processare la visione per essere in grado di individuare gli oggetti e prevedere le conseguenze del loro movimento nello spazio. Ancora non abbiamo niente del genere nei computer. E poi, anche se si costruiscono sistemi che hanno comprensione del mondo e del significato delle cose, finché non sono dotati di capacità percettive non avremo mai un sistema davvero intelligente. Ci sono molti, molti aspetti. Alcune persone credono che alla fine queste intelligenze dovranno essere dotate di un corpo che possa impegnarsi in prima persona nella realtà di tutti i giorni, percepire cose, formare associazioni e quindi spendersi per la società. Quindi, penso che non basterà semplicemente risolvere un unico problema. Il tutto dipenderà da un'intera architettura che integra diversi aspetti dell'intelligenza e capace di imparare dall' esperienza grazie all'interazione con il mondo. Non è solo questione di avere uno strumento intelligente come un frigorifero che ordina il latte. E' questione di avere strumenti intelligenti completamente integrati. E' questione di sistemi che potrebbero avere i loro propri corpi, camminare, parlare a robot che sono fisicamente tanto in grado quanto noi di vivere nel mondo e di capire le cose con la stessa, o maggiore, intelligenza di noi. E' questo il mondo di cui parliamo, dove non ci sono solo piccoli strumenti che ci limitiamo semplicemente ad utilizzare, ma agenti con volontà propria, bisogni propri, movimenti propri, e potenzialmente pari, o chissà, in una posizione superiore a noi. Il mio ruolo al SIAI è di consulente. Penso che quello che stanno facendo sia grande. Penso che siano per davvero il punto di incontro per tutte quelle persone che vogliono pensare a queste cose, non solo alle questioni a breve termine sull'intelligenza artificiale o di una singola applicazione o di un'altra, ma davvero alle questioni fondamentali a lungo termine su che realtà avremo quando questo settore sarà davvero avanzato e quando, quindi, questi sviluppi saranno realtà. Sono davvero felice di sostenere la gente che adotta questa prospettiva visionaria. E' una piccola organizzazione ed hanno dalla loro alcune persone davvero brillanti e che amano il proprio lavoro, e il mio ruolo è quello di essere parte di questa realtà, aiutare le persone a comprendere il valore, essere un evangelista, e portare altra gente interessante. Dato che sono un esperto di intelligenza artificiale e che la mia azienda Powerset sta davvero costruendo i confini dell'intelligenza artificiale, possiamo dire di essere parte di questo ambiente dove la gente pensa a ciò che succederà in futuro quando ci saranno queste macchine intelligenti. Questo genera molto interesse nelle persone che vogliono investire su intelligenze brillanti o trovare modi per coinvolgermi. Quindi, è apprezzabile avere un'organizzazione come il SIAI, nella quale posso far incontrare persone per creare un gruppo di individui interessati a questioni veramente importanti. Penso che molto, nel mondo, sia guidato dalle idee, e se non si pensa ad un'idea e ci si limita a fare semplicemente il proprio lavoro, si potrebbe a lungo andare rimanere da soli. Una volta ogni tanto, viene qualcuno che ha un'idea. E una volta che si è consapevoli di quell'idea, tutto quel che si fa risulta, più o meno consciamente, diretta conseguenza. Penso sia ciò che sta facendo qui il SIAI. Stanno davvero portando avanti il concetto di Singolarità e il fatto che il futuro dell'intelligenza artificiale si sta avverando molto più in fretta di quanto la gente avrebbe mai immaginato. Abbiamo davvero bisogno di pensarci. Le conseguenze sono davvero importanti. La semplice idea di esserci, di essere visibili a comunità sempre più grandi, significa che nel nostro lavoro quotidiano, sensibilizziamo la gente al problema. Questa idea può fare la differenza tra il far avvenire le cose in un modo dispersivo, inefficace e potenzialmente ostile, oppure in modo ragionato, coordinato e produttivo per ottenere il futuro che tutti noi vorremmo avvenisse. Dal punto di vista finanziario, c'è un grosso numero di settori in cui poter contribuire. Molti di questi hanno conseguenze immediate. Facciamo una particolare cosa, e vediamo il risultato dopo poco. E molte di queste condizioneranno un gran numero di individui l'anno che verrà. Ed è così che si misurano i risultati, dal numero di persone condizionate. Penso che il SIAI stia davvero portando avanti un'idea nuova di come investire. Investe sul futuro a lungo termine dell'umanità ed il futuro a lungo termine della tecnologia. Ma il punto è che il lungo termine si crea ogni giorno e si sta creando proprio ora. Quindi, partecipando, investendo, e sostenendo il SIAI, puoi davvero essere sicuro che il tuo gesto avrà conseguenze importanti sul futuro dell'umanità. Traduzione italiana di Michele Gianella. Trascrizione originale, su Future Current: Fully Integrated Intelligent Systems. Ci scusiamo di ogni eventuale errore di traduzione, e vi invitiamo a segnalarcelo. Qui il video originale dell'intervista, sul sito del Singularity Institute. Immagine: Information, by untitledprojects

MANUALE PER IL NUOVO MILLENNIO

da Repubblica.it

28 aprile 2011 —   pagina 43   sezione: CULTURA

In pochi anni le generazioni che hanno vissuto il Novecento e che con esso si sono confrontate, hanno combattuto e interrogato in linea con la modernità (e perfino con la postmodernità), sembrano aver dilapidato quel patrimonio di idee e di esperienze come mai in epoche precedenti era accaduto. È come se il nuovo secolo lungi dal tentare una continuità con il precedente faccia di tutto per staccarsene, per mostrarsi radicalmente diverso o quanto meno indifferente al proprio passato. In che modo dunque ci si può predisporre all' analisi dei nostri tempi se questi tempi sembrano refrattari all' uso delle categorie consuete? Prendete un pensatore come Slavoj Zizek, un tipo gioviale - per via delle fattezze fisiche, gli amici lo hanno soprannominato "l' orso di Lubiana"- uno che gira il mondo e che quando riflette non si accontenta degli schemini liberal-democratici o postmoderni, ma va dentro alle questioni con molta determinazione e qualche originalità, ebbene perfino Zizek ha dovuto fare un grande sforzo di ripensamento del proprio lavoro come dimostra il suo nuovo libro il cui titolo è già la spia di un disagio: Vivere alla fine dei tempi. Quali tempi, vi chiederete. E la risposta non può che essere il tempo globale, quello che tutto avvolge e ricomprende sotto una stessa cifra, sotto una stessa bandiera, sotto un medesimo sentire. E che per reazione ha prodotto localismi impensabili solo qualche decennio fa. Mai un secolo,o meglio un millennio, si è aperto con così tante paure e angosce, neppure nei tempi più bui, neppure in quell' attesa di catastrofe millenaristica che segnò la svolta dell' anno Mille. Eppure il libro di Zizek non è una riflessione sulla decadenza, non va confuso con quelle opere, alla Spengler per intenderci, che parlavano di inesorabili tramonti nei quali l' Occidente era ormai destinato. Vivere alla fine dei tempi è semplicemente vivere nei nuovi tempi, quelli che oggi ci appartengonoe dai quali difficilmente riusciremo a evadere. Dunque tuffatevi nella lettura di queste seicento pagine - a volte geniali e a volte confuse - ma senza immaginare che lì si trovi la soluzione al problema, perché il problema semplicemente non risponde più alle sollecitazioni consuete, alle interrogazioni tradizionali. Wittgenstein, a suo tempo, parlò di "crampi linguistici". Ecco: è come se Zizek riproponesse quella scena: la muscolatura dei concetti e delle parole si è contratta, irrigidita e facciamo molta più fatica a camminare, cioè ad analizzare il percorso. Naturalmente nel libro ritroviamo alcuni temi cari a Zizek: il suo marxismo duro ed eterodosso, la sua passione per il cinema (soprattutto hollywoodiano), le cui trame sono le nuove narrazioni capaci di popolarizzare la nostra vita concettuale; infine Jacques Lacan: il maestro, il punto di riferimento che attraverso la triade Immaginario, Simbolico, Reale ci offre una possibile e plausibile spiegazione del mondo. Nel leggere i testi di Zizek mi sono chiesto da dove nascesse questo interesse (diciamo pure fedeltà) al cinema e alla psicoanalisi e la risposta è che entrambi ci offrono virtualmente un' altra vita, un' altra occasione di godimento (di eccedenza libidinale) nei riguardi di un reale che ha perso i tratti della riconoscibilità. Abbiamo perciò bisogno dell' inconscio, del d e l m o derno e dei suoi grandi interpreti: Cartesio, Kant, Hegel, Marx, Freud. Ma in Vivere alla fine dei tempi qualcosa è mutato, qualcosa è accaduto alla nostra civiltà, al sistema globale del capitalismo che sta andando dritto verso un apocalittico punto zero. Quattro sono le emergenze: il collasso ecologico, la riduzione biogenetica degli umani a macchine manipolabili, il controllo digitale totale sulle nostre vite, la crescita esplosiva delle esclusioni sociali. In fondo non è affatto vero che stiamo esportando democrazia e che stiamo andando verso società più egualitarie. Il quadro che ci si prospetta è quello di una violenza sconosciuta in passato e che si realizza attraverso le speculazioni finanziarie e le catastrofi di vario tipo (naturali, fisiche, mentali). Con quali conseguenze? Se il secolo Ventesimo è stato dominato dal soggetto scabroso (titolo di un libro di Zizek), cioè un soggetto che interroga, che mette in dubbio ed è capace di reagire anche con durezza alle avversità, il Ventunesimo secolo porrà al centro il soggetto post-traumatico. Si tratta di una figura di "sopravvissuto" alla violenza (rifugiati, clandestini, vittime del terrorismo, sopravvissuti ai disastri naturali, e perfino i malati di Alzheimer), la cui nuova identità simbolica è prodotta interamente dal trauma subito. E allora si capisce bene la frase per cui «l' 11 settembre ha segnato la fine della postmodernità, la fine dell' epoca dell' ironia e della correttezza politica». Il nuovo soggetto che avanza è dunque agli occhi di Zizek uno sconosciuto che non ha più legami col proprio passato. Inquietante, verrebbe da osservare. Ma su questa entità misteriosa che cosa il pensiero può dire di nuovo? Mi ha colpito una frase di Zizek: «Il mio sogno è avere una casa composta solo di spazi secondari e luoghi di passaggio - scale, corridoi, bagni, ripostigli, cucine - senza soggiorno né stanze da letto». In fondo la vita intellettuale dell' "orso di Lubiana"è molto simile al suo credo architettonico: un pensiero inospitale, dove le soste sono emergenze brevi e non esistono più luoghi nei quali trovare un riparo sicuro. - ANTONIO GNOLI

La pennichella dei neuroni che ci fa dormire a occhi aperti

da Repubblica.it

28 aprile 2011 —   pagina 39   sezione: CRONACA

Sembra che sia sveglio, ma il cervello troppo stanco manda a dormire un gruppo di neuroni alla volta. Come i delfini e alcuni uccelli migratori fanno riposare un solo emisfero per non dover interrompere il loro viaggio, così il nostro cervello si difende dalla stanchezza con pennichelle talmente brevi (meno di un decimo di secondo) e limitate a piccoli gruppi di cellule da non intaccare lo stato di veglia generale. Nell' esperimento dell' università del Wisconsin i topolini mantenevano gli occhi aperti, camminavano e cercavano di afferrare delle palline di zucchero. L' elettroencefalogramma indicava senza ombra di dubbio uno stato di veglia. Eppure gli elettrodi usati per osservare alcuni gruppi di neuroni della corteccia cerebrale li trovavano a volte addormentati. «Dopo una veglia molto lunga alcuni neuroni si "spengono" brevemente, come avviene nel sonno» scrivono su Nature di oggi i ricercatori Usa guidati dagli italiani Chiara Cirelli e Giulio Tononi. «Durante questi periodi di "sonno locale" gli animali sono attivi e vigili. Ma fanno sempre più fatica a raggiungere le palline di zucchero che gli abbiamo messo vicino». Le isole di siesta nel cervello iniziano ancor prima che ci si senta assonnati e aumentano con le ore di veglia. «Le pause dei neuroni durano circa 50 o 100 millisecondi» spiega Tononi. «E il fenomeno opposto avviene quando dormiamo. Quando le ore di sonno diventano soddisfacenti, i neuroni cominciano gradualmente a mostrare i segni dello stato di veglia». La scoperta dimostra che sonno e veglia non sono condizioni impermeabili fra loro. E che il cervello non è un unicum, ma può comportarsi in maniera diversa non solo tra un' area e l' altra, ma anche fra un gruppo di neuroni e l' altro all' interno della stessa area. L' esperimento è stato condotto in due zone della corteccia cerebrale, la parietale e la motoria, con elettrodi molto precisi fissati per alcuni giorni sulla testa dei roditori. «Monitorando un gruppo di una ventina di neuroni - dice Cirelli - ne abbiamo trovati 18 attivi, mentre 2 alternavano attività e silenzio come avviene durante il sonno». Se un neurone si addormenta ogni tanto il cervello può continuare a funzionare bene. «Ma il problema è subdolo» spiega Tononi. «Può darsi infatti che quel singolo neurone sia fondamentale per l' attività che stiamo svolgendo. La sua assenza finisce così col causare una défaillance. Nel caso dei roditori, le palline di zucchero non vengono più raggiunte con regolarità. In quello degli uomini, le cellule che vanno off-line possono provocare decisioni sbagliate. Ecco perché quando siamo stanchi commettiamo più errori pur essendo complessivamente svegli». Le prime a cadere addormentate sono probabilmente le cellule più sfruttate durante il giorno. «Nei nostri studi precedenti - spiega Tononi - abbiamo osservato che i neuroni più sollecitati nelle ore di veglia accumulano molte nuove sinapsi e collegamenti. Il sonno serve proprio a sfrondare questi "rami" in eccesso e ad alleggerire il cervello dalle connessioni meno utili. È probabile che questo avvenga anche a livello dei singoli neuroni. Quando il peso delle esperienze vissute e del lavoro svolto durante il giorno diventa eccessivo, finiscono col cadere addormentati, indifferenti a quel che fa il resto del cervello». - ELENA DUSI

Quel clic della genetica che accende l' intelligenza

da Repubblica.it

08 aprile 2011 —   pagina 48   sezione: CRONACA

L' eterno tentativo dell' uomo di aumentare la propria intelligenza passa oggi attraverso l' ingegneria genetica. Facendo scattare un gene come fosse un interruttore, i ricercatori della Columbia University di New York hanno aumentato il numero di neuroni in alcuni topolini, rendendoli più scaltri in una serie di test che nei laboratori si usano per misurare le capacità cognitive e di orientamento degli animali. «Siamo intervenuti - scrivono i ricercatori guidati da René Hen su Nature - su un gene che regola il numero di neuroni del cervello adulto, causando la scomparsa del 50-80% delle cellule di nuova formazione». È ormai assodato infatti che i neuroni non diminuiscano inesorabilmente con l' avanzare dell' età, ma che nuove cellule si formano continuamente per rimpiazzare quelle che muoiono. La genesi dei nuovi neuroni viene tenuta sotto controllo appunto dal gene Bax, che ne sfronda oltre la metà. Bloccando Bax con un intervento di ingegneria genetica nei topolini, prosegue Hen, «abbiamo riscontrato un netto aumento del numero dei neuroni». A seconda del tipo di cellule considerate, l' amplificazione è stata misurata in 2-4 volte rispetto alle cavie con l' "interruttore" del gene acceso. E al momento dei test di orientamento nello spazio, i topolini col cervello "arricchito" hanno tradotto il loro bagaglio di neuroni nella capacità di riconoscere con più sicurezza le diverse stanze in cui erano stati condotti, e nelle quali avevano ricevuto una leggera scossa elettrica a una zampa. Questa capacità è considerata l' equivalente del concetto di intelligenza nei roditori. L' aumento dei neuroni nello studio della Columbia era concentrato nell' ippocampo, area del cervello legata a formazione dei ricordi e memoria spaziale. Un famoso studio inglese di 10 anni fa sui tassisti londinesi (mai riprodotto, e quindi guardato oggi con un po' di scetticismo) dimostrò che trascorrere le giornate fra stradee vicoli ha come effetto un aumento delle dimensioni dell' ippocampo. «Oltretutto- proseguonoi ricercatori- i topolini senza Bax avevano voglia di muoversi ed esplorare e mostravano molta meno ansia anche quando si trovavano in ambienti aperti, esposti ai pericoli». Accanto a questa scoperta, aggiunge Piergiorgio Strata, presidente dell' Istituto italiano di neuroscienze a Torino, «ce ne sono altre in arrivo. Riguardano la scoperta di geni che aumentano la plasticità del cervello, che portano cioè a un aumento delle connessioni fra i neuroni. Un cervello plastico è come una stazione ferroviaria con molti binari, scambi e una circolazione intensa di convogli». Altri tentativi di migliorare l' intelligenza hanno seguito la via farmacologica, attraverso l' uso - considerato rischioso - di medicine contro l' Alzheimer o per combattere la narcolessia. «Ma la strada più efficace- conclude Strata- resta l' esercizio fisico e mentale, l' abitudine a imparare a memoria e una dieta con poca carne e molto pesce». - ELENA DUSI

La fine dell' intimità nell' era di Facebook

da Repubblica.it

09 aprile 2011 —   pagina 1   sezione: PRIMA PAGINA

FACEBOOK ha distaccato di molto ogni altra novità e moda passeggera legata a Internet, e ha battuto tutti i record di crescita del numero degli utenti regolari. Altrettanto dicasi per il suo valore commerciale, che secondo Le Monde del 24 febbraio scorso ha ormai raggiunto la cifra inaudita di 50 miliardi di dollari. Mentre scrivo, il numero degli "utenti attivi" di Facebook ha doppiato la boa del mezzo miliardo: alcuni di essi, naturalmente, sono più attivi di altri, ma ogni giorno va su Facebook almeno la metà di tutti i suoi utenti attivi. La proprietà informa che l' utente medio di Facebook ha 130 amici (amici su Facebook), e gli utenti vi trascorrono complessivamente più di 700 miliardi di minuti al mese. Se questa cifra astronomica è troppo grande da digerire e assimilare, sarà bene far notare che, se divisa in parti uguali fra tutti gli utenti attivi di Facebook, corrisponderebbe a circa 48 minuti al giorno per ciascuno. In alternativa, potrebbe corrispondere a un totale di 16 milioni di persone che trascorrono su Facebook 7 giorni a settimana, 24 ore al giorno. - ZYGMUNT BAUMAN

SIAMO ALLEGORIE O ALGORITMI?

da Repubblica.it

19 maggio 2011 —   pagina 64-65   sezione: CULTURA

L' allegoria, cioè la metafora prolungata, è stata fin dall' antica Alessandria un altro nome della grande poesia narrativa. Nel Seicento è stata screditata dalla Scienza Nuova, e nell' Ottocento dall' idealismo tedesco, prima di essere riabilitata da Baudelaire e dai suoi successori poetici. Perché questa battaglia moderna intorno a una figura retorica? La metafora cela un senso figurato sotto un senso proprio. L' allegoria estende questa sovrapposizione dei due sensi a un intero racconto, e non soltanto a una parola o a un' espressione. È dunque parente del proverbio, che estende a una frase unica la dissimulazione metaforica del senso, ma è parente anche dell' oracolo, del mito e della favola, che figurano, dissimulano e nascondono una verità profonda sotto un senso proprio apparentemente banale, fittizio o misterioso. Nella tradizione classica, fino al XVI secolo, la metafora e l' allegoria sono rimaste imperturbabilmente le navi ammiraglie di una flotta di tropi che schierava anche la metonimia, la sineddoche, l' ossimoro e l' ironia. Queste figure del pensiero a doppio fondo non sono viste dalla tradizione come semplici ornamenti stilistici, ma come modalità poetiche del conoscere. Velano al profano e svelano all' iniziato le verità di un mondo anch' esso a doppio fondo, sensibile e intelligibile, fisicoe metafisico, terrestre e celeste, temporale e spirituale, finito e infinito, umano e divino. È stato Aristotele il primo a teorizzare la portata cognitiva che attiene alla metafora in questo mondo a due stadi, dove lo stadio fisico, temporale e illusorio, cioè il nostro, riflette nondimeno, indirettamente e in modo fugace, il mondo metafisico, reale ed eterno, sotto forma di somiglianze, simpatie, analogie che il linguaggio metaforico e allegorico riescono a cogliere. Aristotele ha scritto: «Saper comporre metafore vuol dire saper scorgere il simile» ( Poetica ). E ha dichiarato anche: «Il talento della metafora non si può prendere a prestito» ( Retorica ). In effetti, di questi due mondi speculari, il metafisico e il fisico, il secondo, che è il nostro, attiene nel linguaggio umano a una divinazione qualitativa e una lettura figurata la cui penetrazione dipende dalla qualità dei doni specifici, del talento personale dell' indovino. Un abisso separa il comune mortale che comunica in modo univoco e il poeta, il profeta, l' oratore, essi stessi più o meno atti a metaforizzare, cioè a passare con scioltezza e accuratezza dal senso proprio al senso figurato, dal senso specifico al senso generale, dalla parte al tutto, dall' esteriore all' interiore, dalla specie al genere, dalle apparenze alle realtà. Il linguaggio allegorico ha bisogno di talento, non soltanto da parte di chi trova le buone metafore, ma anche da parte di chi è in grado di interpretarle. Questo sapere metaforico è alla misura del contesto intermedio (il nostro) dove viene esercitato. Le metafore e le allegorie descrivono e raccontano con la stessa efficacia l' intelligibile nascosto sotto il sensibile e l' impostura del sensibile che si spaccia per intelligibile. Conservando qualcosa del potere performativo dei maghi che fanno avvenire ciò che denominano, queste figure riesconoa metamorfizzare il mondo terrestre in specchio incantato del mondo celeste, ma riescono anche, all' inverso, a smascherare il carattere illusorio, comico e ingannatore di questi riflessi effimeri del cielo nello specchio di quaggiù. I poteri della parola metaforica e allegorica, quello di descrivere, celebrare, disilludere e metamorfizzare, non hanno nulla dell' impersonalità, esattezza, univocità e universalità delle leggi e dei poteri della scienza moderna. Presuppongono la collaborazione tra un inventore più o meno ispirato e un interprete più o meno iniziato. È immenso l' impero della metafora, di cui le enciclopedie medievali e le poliantee del Rinascimento cercarono di tracciare il territorio! Questo impero non è una semplice superstizione magica, retorica, poetica, come si è tentati di credere oggi nonostante Vico, è un modo di dire e di conoscere che per quanto atrofizzato rimane una postulazione repressa ma invincibile dello spirito. Non appena ha cominciatoa imporsi, nel Seicento, contro la tradizione platonico-aristotelica, la Scienza Nuova del mondo fisico ha combattuto l' apriti sesamo me taforico degli antichi saperi e poteri del linguaggio. Metafora e allegoria non sono sfuggite alla degradazione auspicata dai loro nemici. Per Aristotele, come per Platone, la geometriae la matematica sono nel loro elemento nei cristalli metafisici del mondo celeste, e sono inapplicabili al chiaroscuro del mondo terrestre, «la cui natura», dice Aristotele, «è interamente materiale». Galileo capovolge questa affermazione e fonda la Scienza Nuova sull' assioma secondo cui il mondo sensibile e fisico è tutt' uno con il mondo intelligibile e metafisico, e quest' universo tutto, cielo e terra, è scritto in linguaggio matematico. Per Galileo, l' universo si spiega con algoritmi. Non è più un' allegoria cosmica il cui senso proprio è il mondo temporale, sensibile e terrestre, e il senso figurato da decifrare è il mondo eterno, spirituale e celeste. Galileo trasferisce il linguaggio matematico della metafisica alla fisica, umiliando il cielo antico e quantificando l' antico mondo sublunare. Ormai la verità sul mondo terrestre nonè più nelle sue qualità, che i sensi esplorano a tastoni e che l' immaginazione, la memoria e il giudizio interpretano, ma nelle sue quantità che il linguaggio matematico, ricondotto dal cielo alla terra, dalla contemplazione all' analisi, è in grado di misurare con precisione astronomica per poi renderle maneggiabili e sfruttabili con meccanica efficacia. La lingua naturale deve ripulirsi dalle metafore e dalle allegorie, e imitare quanto più possibile l' univocità logica del linguaggio matematico. Peraltro, essendo un grande letterato e amante dell' arte, Galileo non auspicò mai la morte delle discipline peccatrici di metafore, vale a dire la poesia e la pittura. Ma nelle sue annotazioni a margine delle due grandi epopee italiane del Cinquecento, L' Orlando furioso e La Gerusalemme liberata, si schiera dalla parte dell' Ariosto nella diatriba fra i suoi sostenitori e quelli del Tasso. Il grande scienziato ribadirà questo partito preso in vecchiaia, in una famosa lettera a Rinuccini del 1639. Le ragioni di questa preferenza, come ha suggerito Panofsky, non sono soltanto letterarie. Galileo inaugura la grande querelle moderna che contrappone metafora e allegoria da una parte e algoritmi dagli altri. Secondo i moderni, quelle che la tradizione vuole figure del pensiero sono in realtà figure ornamentali di cui non bisogna più abusare ora che la conoscenza della verità e il potere nel mondo sensibile sono passati dalla parte della scienza fisica e delle sue tecniche applicative. Agli occhi di Galileo, le numerose metafore del Tasso non sono altro che inanità sonora, un chiacchiericcio letterario che pretende di sbalordire e che non fa altro che celare una profonda ignoranza. Al contrario, l' Ariosto, non prendendo sul serio né le imprese iperboliche dei suoi cavalieri né gli incanti dei suoi maghi e delle sue fate, ricama con una costante ironia il suo immenso arazzo allegorico. Ironistae allegorista al tempo stesso, l' Ariosto disfa di notte, come Penelope, quello che ha tessuto di giorno. Dispensato da questa ironia di credere a una qualunque verità del poema, ma abbandonandosi di buon grado e provvisoriamente all' illusione dilettevole delle sue finzioni, il lettore si lascia estasiare senza farsi abbindolare. Questo giudizio prefigura la ridistribuzione dei ruoli che si imporrà nel Settecento. L' impero della nuova scienza fisicaè divenuto enciclopedico, e la poesia non è più altro che metromania, una variante in versi della prosa francese dei Lumi, chiara e alquanto parca di metafore. L' ostracismo della metafora decretato da Boileau e l' atrofia dell' immaginazione creatrice raccomandata da Port-Royal furono tuttavia percepiti, anche in Francia, come un danno collaterale dei progressi della Scienza Nuova. Vico, a Napoli, se ne allarmò. E a maggior ragione se ne allarmarono in Germania. Nel 1750, per esplorare questa regione devastata dello spirito, Baumgarten inventò una disciplina che battezzò Aesthetica. L' Estetica, come la Critica del giudizio kantiana, pretende di sostituire la poetica e la retorica aristoteliche, troppo artigianali, con un' autentica scienza del bello. Ma la poetica e la retorica antiche disponevano, con la metafora, di uno strumento legittimo di conoscenza e azione, che era parte integrante dell' Enciclopedia scientifica del grande filosofo greco. Mentre l' estetica moderna analizza il bello come l' etnologia studia l' indiano nella sua riserva. Il bello non è più nient' altro che una reliquia commovente, ma poco seria, ai margini del vasto impero matematico della scienza e delle tecniche. La storia della poesia e delle arti, da Baudelaire in poi, è la storia di una resistenza accanita a un mondo omogeneizzato e livellato, dove il linguaggio metaforico e allegorico si è degradato e venduto alla pubblicità, e dove la comunicazione di massa regolata da algoritmi pretende di attribuire una lingua e un pensiero alla materia. (traduzione di Fabio Galimberti) - MARC FUMAROLI