Anonymous lancia due servizi web musica e privacy per gli hacktivisti

IL CASO

Si chiamano "Anonmusic" e "Anonpaste" e sono due iniziative legate al noto collettivo hacker senza volto. Il primo raccoglie e convoglia brani dalla Rete, il secondo garantisce riservatezza sui documenti divulgati

(reuters)

MUSICA E PAROLE per il gruppo "hacktivista" Anonymous, e non più solo attacchi informatici di protesta a siti e istituzioni. Un passaggio inatteso, ma che dimostra ancora una volta l'estrema interazione con la Rete di cui il collettivo senza nome è capace. Sono due i servizi che Anonymous ha creato in questi giorni, uno dedicato alla musica, Anontunes, e uno per evitare censure e garantire privacy quando si divugano documenti, Anonpaste.

Anontune. Non passerà inosservato, Anontune. L'idea è semplice e obbiettivamente geniale: raccogliere in un unico flusso tutta la musica in streaming disponibile sul web, da quella su Youtube a quella sugli innumerevoli servizi di divulgazione audio. Il servizio è ancora nelle sue fasi iniziali, e funziona permettendo agli utenti di creare delle playlist e "succhiare" il contenuto dai siti che ospitano musica in qualche forma. Anontune nasce da un'idea precisa, quella di offrire un modello di consumo "alternativo" e di proporre brani in una forma in cui i siti originari non permettono. "Youtube è pieno di canzoni, ma sono difficili da ascoltare per come è fatto il sito", dicono gli hacker. E così, Anontune convoglia in un unico stream i brani rintracciabili su Youtube, Yahoo, Myspace, Bandcamp e gli altri.
E c'è anche un attacco alle multinazionali della musica, come già avvenne ai tempi della chiusura di Megaupload: "Stiamo per arrivare a un modello di consumo in cui lpascolto di musica verrà pagato a tempo", dicono gli hacker. Così per ascoltare musica secondo Anonymous, basta scrivere le proprie playlist sul sito per vederle comporre, e riprodurle in tempo reale. "Operazione Mozart", la chiamano. Ma per ascoltare musica con Anontune, gli utenti fanno eseguire al browser del codice Javascript per il player. Che proviene sempre da Anonymous, con tutte le eventualità che questa origine comporta. Anche se in forma rudimentale, comunque, Anontune esiste. E fornisce musica senza etichetta, ma non "anonima".

Anonpaste. Divulgare testi in forma completamente anonima. Questo l'obbiettivo di Anonymous con Anonpaste, che sostituirà Pastebin, un sito di divulgazione documentale di terze parti, finora usato dagli hacktivisti. Negli ultimi tempi, Pastebin aveva cancellato alcuni file postati da Anonymous e secondo il gruppo hacker, il sito aveva anche segnalato degli Ip degli hactkivisti alle forze dell'ordine. Chiunque potrà usare Anonpaste per diffondere testi, senza censura e moderazione, e addirittura i contenuti postati non potranno essere cancellati, ma si potrà decidere quanto i testi resteranno online.
I documenti sono protetti da una crittografia a 256 bit, e si potranno importare testi dal peso fino a 2 megabyte. Con questi due servizi, Anonymous in qualche modo evolve e diventa parte "creativa" del web oltre a agente di controllo e protesta. E procede verso la definizione di un ecosistema di cui sarà difficile non tenere conto nele web che verrà.

 

(24 aprile 2012)

Perché non saremo mai super-intelligenti Esistono limiti evoluzionistici all'intelligenza umana: un QI troppo alto si accompagnerebbe a qualche guaio

dal sito: www.ilcorriere.it

LA DISCUSSIONE

MILANO - Il sogno di tutti: avere una super-intelligenza, essere capaci di ricordare tutto nei minimi dettagli, non lasciarsi sfuggire nulla di ciò che ci circonda. C'è chi prende perfino le "smart drugs" per migliorare le prestazioni del cervello, ma ora un articolo apparso su Current Directions in Psychological Science mette in guardia: non possiamo diventare super-intelligenti, esistono limiti invalicabili dettati dall'evoluzione. E se li superiamo, paghiamo l'"ultracervello" con qualche problema di altro tipo.

EVOLUZIONE  Thomas Hills, psicologo all'università di Warwick in Inghilterra, ha analizzato l'evoluzione umana chiedendosi perché la nostra intelligenza da secoli e secoli non sembra essere aumentata. Lo studioso fa notare che tutto, durante l'evoluzione, ha richiesto un compromesso: «Forse sarebbe stato utile essere alti due metri e mezzo, ma il cuore difficilmente può spingere il sangue tanto da raggiungere gli estremi di un tale spilungone: così, gran parte degli umani non supera il metro e ottanta>>osserva Hills. Gli stessi principi sono molto probabilmente validi anche per l'intelligenza e il cervello. Ad esempio, un bambino con un cervello e quindi una testa troppo grandi non nascerebbe tanto facilmente, perché non riuscirebbe a passare dal canale del parto: la pelvi delle donne non può allargarsi molto, pena un cambiamento sostanziale nel modo di camminare e stare in piedi».

INTELLIGENZA  Per spiegare i suoi ragionamenti, Hills riflette sulle capacità cerebrali che vorremmo vedere migliorate e sulle conseguenze che un loro potenziamento sostanziale porterebbe con sé. Il quoziente intellettivo, ad esempio, secondo lui non può crescere indefinitamente: una ricerca sugli ebrei ashkenazi, che hanno QI mediamente più alti di tutte le altre popolazioni, ha dimostrato che essi hanno subito una selezione evoluzionistica negli ultimi duemila anni che li ha portati ad eccellere in intelligenza, ma al contempo manifestano una maggiore incidenza di malattie del sistema nervoso come la malattia di Tay-Sachs. E secondo Hills proprio la maggior ?potenza? del cervello ha comportato tale fragilità di fronte alle patologie nervose. Se invece consideriamo la memoria, che tutti vorremmo più pronta e perfetta, scopriamo che avere ricordi troppo vividi può rovinare la vita. «Una memoria prodigiosa ha i suoi svantaggi: se ci accade qualcosa di brutto vogliamo dimenticarlo, come staremmo se fosse impossibile? ? si chiede lo psicologo ?. Molti, inoltre, vorrebbero migliorare le proprie capacità di attenzione e per questo alcuni prendono perfino dei farmaci: sappiamo però che queste sostanze sono d'aiuto a chi ha un basso livello basale di attenzione, mentre in chi non ha problemi possono addirittura condurre a performance peggiori. Questo significa che esiste probabilmente un "limite superiore" al grado di attenzione che possiamo mantenere senza danni. Pensate a che cosa potrebbe accadere guidando: l'attenzione è essenziale, ma va posta sugli elementi giusti, se si punta su un cartello stradale o la stazione radio da cambiare possiamo avere qualche guaio». Morale, siccome i compromessi necessari ad avere un super-cervello sono probabilmente inaccettabili per la nostra salute fisica e mentale, non saremo forse mai ultra-intelligenti: dobbiamo essere semmai in grado, dice Hills, di avere prestazioni ottime con un obiettivo alla volta, ma non possiamo desiderare di migliorare attenzione, memoria, intelligenza o altre capacità in maniera consistente e tutte allo stesso modo.
Elena Meli25 aprile 2012 | 15:14

Superconduttività: osservato per la prima volta l'effetto CQPS

dal sito: www.lescienze.it

A cento anni esatti dalla scoperta della superconduttività è stata osservata sperimentalmente una sua conseguenza finora solo prevista per via teorica: lo slittamento quantistico di fase coerente (CQPS). Il risultato è stato raggiunto grazie a un qubit in cui la commutazione tra due stati può essere controllata con fotoni di microonde (red)

Non poteva esserci modo migliore per festeggiare il centesimo anniversario della scoperta della superconduttività: l’osservazione sperimentale dello slittamento quantistico di fase coerente (CQPS), un effetto previsto per via teorica e mai verificato sperimentalmente finora.

Sulle pagine della rivista “Nature”, Oleg Astafiev e colleghi dell’Istituto di studi avanzati RIKEN illustrano il risultato ottenuto con uno stretto tratto di un circuito di cavo superconduttore di ossido di indio.

Si tratta di un fenomeno simile all’effetto Josephson, scoperto nel 1962, secondo cui tra due superconduttori separati da uno strato di isolante si può verificare un passaggio di corrente per effetto tunnel. Quest’ultimo è uno dei fenomeni quantistici classici in cui una particella ha una probabilità non nulla di superare una barriera di potenziale anche quando non avrebbe l’energia sufficiente per farlo secondo le regole della meccanica classica.

Nel caso dell’effetto Josephson, sono gli elettroni a superare la barriera energeticamente “proibita”. Ma che cosa succederebbe in un apparato in cui superconduttori e isolanti fossero scambiati di posizione?

Secondo la teoria, si dovrebbe verificare un passaggio di quanti di flusso di campo magnetico da un isolante all’altro attraverso il superconduttore. Finora però non si era mai riusciti a osservare il fenomeno per via sperimentale. A questa mancanza hanno posto rimedio ora Astafiev e colleghi inserendo in un più ampio circuito un sottile cavo di ossido di indio (lo strato superconduttore) che così risulta inserito tra due strati di isolante (il vuoto).

Schema del qubit di Mooij–Harmans ottenuto con un sottile cavo di ossido di indio inserito in un più ampio circuito superconduttore (cortesia RIKEN)

Questo sistema realizza quello che viene chiamato qubit di Mooij–Harmans, un sistema quantistico che può assumere due stati, uno in cui la corrente superconduttrice nel circuito fluisce in senso orario e una in cui fluisce in senso antiorario, o in una sovrapposizione simmetrica dei due, descritta matematicamente dalla somma dei due stati originari. Oltre a ciò esiste un analogo di energia più alta denominata sovrapposizione antisimmetrica, ottenuta sottraendo lo stato antiorario da quello orario.

Nel loro studio, gli autori hanno preparato il qubit nella sovrapposizione di stati simmetrica e sono riusciti a commutarla in quella antisimmetrica con l’invio di fotoni di microonde. Proprio la transizione tra i due stati quantistici è accompagnata da un effetto tunnel del flusso magnetico o di slittamento di fase quantistica attraverso il nanocavo.

Le slides del Prof. Piantelli sulla fusione fredda

Survey finds no hint of dark matter near Solar System

Result poses a cosmic dilemma but critics prescribe caution.

• Ron Cowen

19 April 2012

In the largest survey of its kind to date, astronomers scouring the space around the Solar System for signs of dark matter — the hypothetical material believed to account for more than 80% of the mass in the Universe — have come up empty-handed.
If confirmed, the surprising result would upend a long-established consensus, researchers not involved in the study say.  For decades, cosmic theories have relied on dark matter — which exerts gravitational pull but emits no light — to be the hidden scaffolding that explains how structure arose in the Universe, how galaxies formed and how the rapidly spinning Milky Way manages to keep from flying apart. Without dark matter, theorists say, the visible material in the Universe, such as stars and gas, would not have the heft to do the job alone.
“If the results stand up, it’s going to be very difficult to make them compatible with the conventional view of dark matter,” says Scott Tremaine, an astrophysicist at the Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey, who was not involved in the study.
 In their survey, Christian Moni Bidin of the University of Concepcion in Chile and his colleagues used the European Southern Observatory’s 2.2-metre telescope in La Silla and three other telescopes to weigh, in effect, an extended volume of space centred around the Sun. Although this area cannot be measured directly, the total mass within the volume can be inferred by its influence on the motions of stars that are passing through.
The researchers measured the velocity of more than 400 stars within 4,000 parsecs (13,000 light years) of the Sun in a limited volume — a 15-degree cone — below the flattened disk of the Milky Way Galaxy, and then used those observations to extrapolate the velocities of stars on the other side of the disk, above the plane. This volume is approximately four times greater than that surveyed by other teams in previous studies.
The researchers found that at most, only about one-tenth the amount of dark matter predicted by models could exist in the volume of space they examined, Moni Bidin says.
Only if dark matter has a highly unlikely arrangement — squeezed into a shape like that of an upright rugby ball rather than a round soccer ball — could the team’s results be consistent with the dark matter that other researchers have, since the 1970s, said must exist to account for the rapid rotation of the outskirts of the Milky Way.
Moni Bidin adds that the myriad experiments designed to directly detect dark-matter particles “are doomed to fail” if the density of the invisible material is as low as he and his colleagues have found.

Agreeing to disagree

But Tremaine and others say that they won’t be convinced unless other teams, making their own observations, arrive at the same unsettling conclusion.
“I wouldn’t throw out nearby dark matter quite yet,” says Chris Flynn, an astronomer at the Swinburne University of Technology in Melbourne, Australia, who reviewed the paper, which has been accepted by the Astrophysical Journal.  “The measurement being made is very challenging, and there are a number of ways for it to miss the dark matter even if is there.” Despite his qualms, Flynn says that he “agreed to disagree” with the authors of the study and approved the paper for publication.
Heidi Newberg, an astronomer at the Rensselaer Polytechnic Institute in Troy, New York, notes that the difficult measurement is dominated by the matter near the plane of the Milky Way, which, unlike the rest of the Galaxy, is expected to be made up mainly of normal matter.  That makes it more difficult to tease out whatever dark-matter component may exist in the region.
She cautions that some of the general assumptions that underlie the result, although standard, are nevertheless only approximations.  “In my opinion, many of them will turn out not to be true in detail,” she says.
As an example, Newberg notes that the researchers assumed that the group of stars they examined were smoothly distributed above and below the plane of the Milky Way. But if the distribution turns out to be lumpier, as is the case for stars in the outer parts of the galaxy, then the resulting calculations of dark matter density could be incorrect.
Flynn agrees that there are a number of ways that the method employed by Moni Bidin and his co-authors “could get it wrong.”
Moni Bidin says he’s not sure whether dark matter exists or not. But he says that his team’s survey is the most comprehensive of its type ever done, and the puzzling results must be reckoned with. “We don’t have a good comprehension of what is going on,” he says.
Nature 
doi:10.1038/nature.2012.10494

 

Antibatterica e magnetica la carta diventa intelligente

Il nostro Istituto Italiano di tecnologia di Genova ridà nuova speranza alla carta. Molti futurologi avevano predetto la fine della carta come supporto. Invece non è escluso che il supporto del futuro sia la carta. Ma una nuova forma di carta, dotata di un plus che l'innovazione delle nanotecnologie ci mette a disposizione.
Invece di cristalli liquidi, led, schermi a matrice di qualunque tecnologia, il vecchio supporto di cellulosa potrebbe rivelarsi la chiave di volta del futuro della parola scritta (e forse anche delle immagini in movimento... chissà...). Buona lettura!

Sergio

dal sito: www.repubblica.it

RICERCA

Il materiale si arricchisce grazie a nanoparticelle di natura diversa che di volta in volta danno diverse qualità, lasciando intatta la struttura originaria. La tecnica messa a punto all'Istituto italiano di tecnologia di Genova di ALESSIA MANFREDI

MAGNETICA, antibatterica, fosforescente, idrorepellente e altro ancora: la carta diventa intelligente, grazie a infinitesimali particelle che le regalano nuove proprietà, conservandone però intatta la struttura originaria. L'idea di arricchire un materiale quotidiano, ubiquo e basso costo, grazie alla nanotecnologia è nata in Italia nei laboratori dell'Istituto Italiano di Tecnologia di Genova dove un gruppo di giovani scienziati internazionali ha messo a punto la tecnica. Semplice, quasi banale, che apre però la via ad un futuro di applicazioni sempre più complesse.

Come si ottiene la super carta? Foderando le singole fibre di cellulosa con nanoparticelle di natura diversa che danno di volta in volta effetti specifici. Con l'ossido di ferro la carta diventa magnetica, l'argento invece la rende antibatterica, con il biossido di silicio diventa idrorepellente. Ma rimane sempre carta e ne conserva comodità e versatilità: si piega, si stampa, si arrotola, si accartoccia.

"Non si tratta di applicare una superficie sul foglio" spiega a Repubblica. it Roberto Cingolani, direttore scientifico dell'IIT. "E' piuttosto un involucro tridimensionale che avvolge ogni singola fibra, aumentando così gli usi possibili dei prodotti cartacei". Una piccola rivoluzione, che a Despina Fragouli, team leader del Centro per le nanotecnologie biomolecolari dell'IIT è valsa il premio TR35-giovani innovatori, ideato da Technology Review, la rivista del Mit americano, andato anche ad altri tre ricercatori dell'istituto per ricerche diverse.

"Al progetto ha lavorato un gruppo di ricercatori giovani, fra cui molte donne, di diversi paesi" racconta Cingolani. "Spesso", continua, "si ha l'idea che le nanotecnologie implichino processi che necessitano di budget stratosferici, ma non è sempre così e questo caso lo dimostra".

La tecnica - brevettata dall'istituto - non è particolarmente complicata, anzi. Ed è talmente "friendly", che all'istituto la usano per fare esercitazioni pratiche con gli studenti dei licei. Sulle colline di Bolzaneto, sede della struttura - fondazione istituita con il Ministero dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca e dal Ministero dell'Economia e Finanze per promuovere l'eccellenza nella ricerca di base e applicata - è in forza un esercito di oltre 650 cervelli. Vengono da 35 paesi diversi, età media 33 anni e mezzo. Fra questi anche molti "cervelli di ritorno" che fanno ricerca fra nanotecnologie, neuroscienze, sviluppo di farmaci intelligenti e robotica avanzata: è qui, infatti, che è nato iCub, il cucciolo di robot antropomorfo e prima piattaforma umanoide open source - sia per l'hardware che per il software - ideata per studiare la cognizione umana e l'intelligenza artificiale.

La carta intelligente guarda avanti. Una delle possibili applicazioni riguarda il campo dei documenti preziosi che si possono, ad esempio, crittografare magnetizzandone una piccola porzione. Fogli antibatterici possono essere impiegati per impacchettare alimenti. "Un tessuto antibatterico ha ovvie applicazioni in campo medico", sottolinea Cingolani. Perché la carta è solo un primo gradino, il meno complesso. La tecnica si può applicare anche a diversi materiali, fra cui, per primi, i tessuti.

 

(23 aprile 2012)

Contrordine: le espressioni facciali delle emozioni non sono universali

dal sito: www.lescienze.it

Una nuova ricerca su una questione che percorre la storia della psicologia da Darwin mette in discussione l'assunto secondo cui l'espressione facciale delle emozioni non dipende dalla cultura, ma è il frutto di una funzione biologica adattativa. Nei test, volontari occidentali e orientali forniscono risultati differenti quando si tratta di interpretare e categorizzare espressioni facciali generate al computer sulla base di movimenti muscolari elementari (red)

Le espressioni facciali delle emozioni sono universali oppure vengono apprese culturalmente? La questione è dibattuta da moltissimo tempo, a partire dalla ricerca di Charles Darwin, L'espressione delle emozioni nell'uomo e negli altri animali, in cui il padre dell'evoluzionismo sosteneva che le espressioni facciali rappresenterebbero una funzione biologica adattativa, tanto da essere considerata uno dei temi centrali della storia della psicologia.

Secondo l’ipotesi dell’universalità, in primo luogo esisterebbe un piccolo numero di stati emotivi comuni a tutti gli esseri umani. Anche se in merito tra gli studiosi non c'è unanimità assoluta, c'è un buon accordo: su sei di questi stati felicità, sorpresa, paura, disgusto, rabbia e tristezza. Il secondo punto è che la comune base neurobiologica porterebbe tutti gli umani a una stessa mimica facciale quando si prova ciascuna di queste emozioni.

Ma in uno studio apparso ora sui “Proceedings of the National Academy of Sciences” Rachael E. Jack, della Facoltà di psicologia dell'Università di Glasgow e colleghi dello stesso ateneo e dell'Università di Friburgo, in Svizzera, mettono in discussione l’assunto dell’universalità dopo averlo verificato con l’aiuto di una piattaforma di computer grafica in grado di combinare le grammatiche generative di Chomsky con la percezione visuale, grazie a cui è stato possibile ricostruire le rappresentazioni mentali delle sei espressioni facciali delle emozioni in 30 soggetti di diverse culture, divisi in due grandi gruppi: gli occidentali e gli orientali.

In particolare, l'apparato sperimentale è stato concepito per produrre, secondo una serie di regole e grazie al computer, un insieme di espressioni facciali sulla base di movimenti muscolari casuali. Ai partecipanti allo studio veniva richiesto di interpretare e categorizzare l'intensità emotiva indotta dalle animazioni facciali osservate (4800 complessivamente) e di misurarla su una scala a cinque punti. In questo modo, i soggetti interpretavano l'animazione facciale casuale come un'espressione facciale corrispondente a una propria rappresentazione mentale di tale espressione.

Il confronto transculturale delle rappresentazioni mentali mette in dubbio l'idea di universalità su due fronti. Anzitutto, mentre gli occidentali rappresentano ciascuna delle sei emozioni di base con un distinto insieme di movimenti facciali comune a tutto il gruppo, gli orientali non fanno altrettanto. Essi mostrano una minore distinzione e una  significativa sovrapposizione tra diverse categorie emotive, in particolare sorpresa, paura, disgusto e rabbia. Inoltre, gli orientali rappresentano l’intensità emotiva con una peculiare attività dei movimenti oculari.

I risultati della ricerca deporrebbero quindi contro l’ipotesi dell’universalità e a favore di una potente influenza della cultura nel plasmare il comportamento, una volta che è stato stabilito nelle sue linee essenziali dal substrato biologico. In conclusione, i dati aprono la strada a nuove opportunità di ricerca nel campo della psicologia evolutiva e delle neuroscienze sociali.