Un modello statistico per prevedere come andrà la guerra

Lo ha sviluppato un gruppo di ricercatori testandolo sul WikiLeaks Afghan War Diary, che rappresenta una collezione di oltre 75.000 documenti militari relativi a cinque anni - dal 2004 al 2009 - di  guerra in Afghanistan. Il modello è riuscito a prevedere con sorprendente accuratezza l'andamento del conflitto in tutto il 2010 (red)

Le guerre moderne sono sempre più caratterizzate da una raccolta e un uso di informazioni crescenti, grazie anche alle tecnologie di rilevamento, con conseguenti grandi quantità di dati ad alta risoluzione. Tuttavia, nonostante la grande mole di dati disponibili, sviluppare un modello in grado di prevedere l'andamento degli scontri a fuoco e le località in cui potrebbero scatenarsi resta un compito estremamente arduo a causa della natura eterogenea e dinamica dei dati.

Ora un gruppo di ricercatori delle università britanniche di Edimbrgo e di Sheffield e della Columbia University a New York ha sfruttato, integrandole, una serie di idee e tecniche utilizzate in statistica, in ecologia, nel trattamento dei segnali nelle comunicazioni e in epidemiologia per identificare i complicati processi alla base di un conflitto, per esempio la diffusione, lo spostamento, l’intensità, le diverse modalità di escalation e la "volatilità" degli scontri.

 Una mappa dell'andamento del conflitto in Aghanistan redatta sulla base dell'AWD. (Cortesia A. Zammit-Mangion et al.  / PNAS)

Sviluppato il loro modello i ricercatori si sono trovati di fronte a uno dei compiti più impegnativi in questo tipo di studi: trovare il modo di validarlo e dimostrare che non contiene errori di fondo. Guido Sanguinetti e collaboratori, che ne riferiscono in un articolo pubblicato sui “Proceedings of the National Academy of Science”, sono riusciti nell’intento prendendo come base dati il WikiLeaks Afghan War Diary (AWD), una collezione di oltre 75.000 documenti militari relativi al periodo gennaio 2004 - dicembre 2009 della guerra in Afghanistan, che offre una descrizione ad alta risoluzione temporale e spaziale di quei cinque anni del conflitto.

La guerra afgana, inoltre, rappresenta un banco di prova particolarmente arduo, poiché si tratta di un conflitto altamente "irregolare", in cui le azioni di guerra sono spesso scollegate tra loro e sono promosse da una miriade di gruppi differenti di insorti.

Come si legge nell'articolo, ricercatori sono riusciti così a dimostrare che “il nostro approccio permette una comprensione più profonda delle dinamiche del conflitto a partire da semplici metodi di approntamento di una mappa spaziale della crescita e della volatilità del conflitto. Cosa più importante, mostriamo che un modello 'addestrato' su AWD consente una previsione di sorprendente accuratezza statistica della progressione del conflitto nel 2010, ossia per un anno dopo la conclusione dei dati AWD".