Incertezza

dal sito: www.lescienze.it

Il 31 maggio 1927 la rivista scientifica tedesca «Zeitschrift für Physik» pubblica un articolo destinato a sconvolgere il mondo della scienza, e non solo, dal titolo: "Über den anschaulichen Inhalt der quantentheoretischen Kinematik und Mechanik", traducibile in italiano come "Sul contenuto visualizzabile della cinematica e della meccanica teoriche quantistiche".

L’autore, un fisico venticinquenne che già godeva di fama internazionale, in poco più di venti pagine elabora un ragionamento semplice, sottile e sorprendente, tratteggiando una delle più sconcertanti rivoluzioni del sapere umano: il principio di indeterminazione. Il giovane Werner Heisenberg è cosciente della portata «sovversiva» del suo scritto, in base al quale è impossibile conoscere contemporaneamente e con precisione massima velocità e posizione di un dato oggetto in movimento: quanto più precisamente si determina la posizione, afferma il principio, tanto meno si può conoscerne la velocità.

Un risultato che manda in frantumi la visione classica ottocentesca della scienza, secondo cui era scontato poter definire con precisione massima illimitata ogni parametro che descrive un fenomeno naturale.
Per celebrare gli 85 anni del principio di indeterminazione, allegato al numero di giugno di «Le Scienze» pubblichiamo Incertezza, di David Lindley, un libro che ripercorre in senso cronologico la genesi della rivoluzione intellettuale e scientifica di Heisenberg, e il successivo dibattito, che ha assunto toni anche feroci, innescato nella comunità dei fisici dalla pubblicazione del suo principio. In effetti, uno dei più restii ad accettare la novità di Heisenberg era stato proprio il grande mentore dell’epoca: il quasi cinquantenne Albert Einstein, il quale una ventina d’anni prima era stato protagonista di un’altra rivoluzione, con la sua teoria della relatività. Il principio elaborato dal giovane fisico tedesco forniva una solida base alla nascente meccanica quantistica, sgradita a Einstein.

Come spiega Lindley, astrofisico di formazione e già editor di «Nature», «Science» e «Science News»: «Nel mondo di Heisenberg, per quanto poteva capire Einstein, l’idea stessa di un fatto vero pareva sgretolarsi dando luogo a un assortimento di punti di vista inconciliabili. E questo, disse Einstein, era inaccettabile, se la scienza doveva avere un qualche significato attendibile». A quella che in seguito diventa una battaglia per lo spirito della scienza partecipa anche il fisico danese Niels Bohr, mentore prima e avversario scientifico poi proprio di Heisenberg.

Alla fine, sebbene riluttante, il padre della teoria della relatività riconosce la validità del principio elaborato dal suo giovane collega, al quale nel frattempo Bohr aveva dato una mano. Ma, ricorda Lindley, Einstein «non accettò mai che si trattasse dell’ultima parola». L’incertezza era un segno di un’incapacità umana, argomentava Einstein, non «un’indicazione di qualcosa strano e di inaccessibile riguardante il mondo stesso». Forse però c’era anche altro.

Le rivoluzioni, come sapeva Einstein, vedono spesso protagonisti i figli a spese dei padri, senza pietà alcuna. Quel giorno di maggio del 1927 era diventato lui il padre ingombrante. Un padre forse con qualche idea sbagliata, che un giovane determinato e probabilmente anche un po’ incosciente stava per travolgere. Un ruolo difficile da accettare per chiunque, anche per gli ex rivoluzionari.

Una proposta per il raggio traente

dal sito: www.lescienze.it

 

Sfruttando la possibilità di creare guide d’onda in cui velocità di gruppo e velocità di fase di un raggio luminoso puntano in verso opposto, si potrebbero attirare, invece che spingere, piccoli oggetti. I ricercatori che hanno studiato questa soluzione, che ricorda il raggio traente, un pezzo forte della fantascienza, sperano di poterla testare presto. Più che nello spazio però, un dispositivo del genere potrebbe avere applicazioni in ambito biologico e medico 

 di Evelyn Lamb

Il raggio traente, un pezzo forte della fantascienza, potrebbe essere un po’ più vicino alla realtà. In un articolo pubblicato a inizio primavera, alcuni fisici hanno proposto un dispositivo che può consentire alla luce di trainare oggetti.

Normalmente, la luce spinge gli oggetti, anche se debolmente. Nel campo della manipolazione ottica si usano “pinzette ottiche” che sfruttano questa forza di spinta per spostare gli oggetti microscopici, come atomi o batteri. La possibilità anche di trainarli aumenterebbe la precisione e la portata di questa tecnologia. Per i voli spaziali, gli ingegneri hanno già proposto l’uso di apposite vele per catturare la forza esercitata dalla luce.

Ma più che nello spazio, il raggio traente potrebbe rivelarsi utile in biologia e in medicina. "Se vuoi attirare qualcosa verso di te, basta ridurre la pressione", spiega Mordechai Segev, un fisico del Technion (Israel Institute of Technology), che descrive l’idea del suo gruppo di ricerca in un articolo pubblicato in aprile su “Optics Express”. "Basta fare po 'di vuoto", aggiunge. Il problema è che nelle delicate applicazioni mediche, come la chirurgia polmonare, è importante non modificare la pressione o introdurre nuovi gas. "Se il dispositivo di aspirazione fosse la luce – argomenta Segev – la pressione non cambierebbe affatto. E’ solo luce."

In passato, le idee per un "raggio traente" si sono spesso concentrate sulla creazione di nuovi campi gravitazionali per attrarre gli oggetti, sul riscaldamento dell'aria per produrre differenze di pressione o sull’induzione di cariche elettriche e magnetiche negli oggetti in modo che si muovano nella direzione opposta di un fascio laser in arrivo.

L'ultima proposta si basa su un fenomeno chiamato pressione di radiazione negativa. Il fisico russo Victor Veselago ne teorizzò per primo l'esistenza in un articolo del 1967 dedicato a materiali con una proprietà insolita, chiamata indice di rifrazione negativo. L'indice di rifrazione è un numero che descrive il modo in cui viene piegata la luce quando entra in una lente di vetro o in un altro mezzo, e al momento della pubblicazione di Vaselago nessuno sapeva se questo numero poteva essere negativo in un qualche materiale. Ma negli ultimi vent'anni, diversi gruppi di ricerca hanno dimostrato che la rifrazione negativa può verificarsi in materiali particolari appositamente realizzati, chiamati metamateriali, grazie a cui sono stati messi a punto mantelli dell'invisibilità parziale e "super" lenti prive di distorsioni.

Il meccanismo della pressione di radiazione negativa dipende da due aspetti di un'onda luminosa: la sua velocità di gruppo e la sua velocità di fase. Un’onda luminosa è costituita da gruppi di piccole onde, la velocità di gruppo è la velocità e la direzione generale del gruppo di onde; la velocità di fase si riferisce alla velocità e alla direzione di un punto su una delle onde costituenti più piccole. L'energia elettromagnetica dell'onda luminosa va nella direzione della velocità di gruppo, mentre l’effetto dell'onda su una particella va nella direzione della velocità di fase. Se queste due velocità puntano in direzioni diverse, si può generare una pressione negativa.

(a) sezione trasversale di un blocco di un mezzo birifrangente con il gap destinato ad accogliere piccole particelle. (b) Sezione trasversale di una guida d'onda. (c) Rappresentazione tridimensionale della geometria guida d'onda.  (Cortesia J. Nemirovsky, M. C. Rechtsman, M. Segev)

L'uso di metamateriali per spostare particelle tramite pressione di radiazione negativa è stato ostacolato dal fatto che la maggior parte di questi materiali sono solidi, e introducendo un gap per le particelle si eliminerebbe la pressione di radiazione negativa. Inoltre, tutti i metamateriali attuali contengono metalli, che assorbono l'energia elettromagnetica, rendendo trascurabile l'effetto traente sulle particelle.

Invece di usare metamateriali, il gruppo del Technion propone una guida d'onda composta da materiali con una proprietà chiamata birifrangenza, utile a creare gli effetti ottici necessari. La birifrangenza, che si osserva in cristalli come il quarzo e la calcite, descrive materiali che hanno indici di rifrazione diversi a seconda della direzione di entrata della luce nel materiale. Mettete un cristallo di calcite su un giornale, e improvvisamente l'immagine si raddoppierà.

Il progetto di Segev e del suo gruppo utilizza strati di materiali con diversi tipi di birifrangenza, insieme a specchi appositamente progettati, per un produrre modello pratico da cui si potrebbe ottenere pressione di radiazione negativa. In questa guida d'onda, la velocità di gruppo si muoverebbe in una direzione e la velocità di fase nella direzione opposta. Cosa più importante, c’è un ampio gap (intervallo) tra gli strati. Questo intervallo, che non interferisce con le proprietà ottiche del materiale, permette l'introduzione delle particelle che devono essere trainate nella guida d'onda. "E’ come un sandwich", spiega Segev.

Il progetto proposto può sfruttare una varietà di materiali birifrangenti, che sono ampiamente disponibili e non contengono metalli, in modo da non sottrarre molta energia alla luce. Inoltre, se anche i materiali birifrangenti usati avessero uno spessore di alcuni micrometri, l'intervallo potrebbe essere di millimetri, consentendo la manipolazione luminosa di grandi particelle.

Viktor Podolskiy, fisico dell'Università del Massachusetts a Lowell, che non ha partecipato alla ricerca, afferma che l'approccio con i metamateriali e quello che punta sulla birifrangenza riguardano questioni differenti e hanno vantaggi e svantaggi diversi nell'ambito della pressione di radiazione negativa. "I metamateriali stanno affrontando problemi che riguardano il confinamento della luce in piccoli spazi speciali", spiega Podolskiy. L'approccio della birifrangenza, invece, "fa l’opposto. Porta la rifrazione negativa a livello degli oggetti di maggiori dimensioni." Un giorno entrambi gli approcci potrebbero trovare delle applicazioni.

In ogni caso, l'idea di generare una pressione di radiazione negativa, quale che sia il mezzo, esiste in gran parte solo sulla carta. Il laboratorio di Segev non ha nemmeno le risorse necessarie per creare la guida d'onda proposta. Tuttavia Segev afferma che diverse aziende sono in grado di produrre i materiali necessari, e i ricercatori sperano di trovare presto una ditta disponibile, in modo da poter testare sperimentalmente il loro progetto. Fino ad allora, le particelle dovranno aspettare per poter provare la sensazione di essere trainate verso la luce.

(La versione originale di questo articolo è apparsa su Scientificamerican.com il 20 giugno 2012; riproduzione autorizzata, tutti i diritti riservati)

Chirurgia cerebrale hi-tech E' l'ora dei lombrichi robot

dal sito: www.repubblica.it

NANOTECNOLOGIE

Tanti progetti interessanti, ma al BioRob 2012 della capitale protagonisti sono i microchip vermiformi capaci di entrare nel cervello senza creare traumi. Consentiranno di rimuovere i tumori nelle zone più profonde e delicate. La sperimentazione sull'uomo partirà fra 3-5 anni

Un prototipo di Minir 

ROMA - L'idea è un po' alla Matrix ma di fantascientifico non c'è nulla: i mini-robot simili a lombrichi, capaci di entrare nel cervello senza creare traumi e rimuovere tumori preclusi agli ormai sempre più obsoleti bisturi, esistono davvero. E funzionano alla perfezione. Tanto che, secondo i ricercatori dell'università del Maryland che li hanno realizzati, in pochi anni rivoluzioneranno del tutto il mondo della chirurgia cerebrale, salvando da morte certa migliaia di persone.

Finora i robot-vermiformi sono stati sperimentati solo su animali ma con ottimi risultati, dimostrandosi ad esempio molto efficaci col glioblastoma, una neoplasia che nel 50% dei casi porta alla morte del paziente, il 50% delle volte entro 6 mesi. La sperimentazione sull'uomo, garantisce il neurochirurgo Jean-Marc Simard, che ha guidato il progetto, dovrebbe partire fra tre, massimo cinque anni. Buone notizie, insomma.

La presentazione ufficiale di questo e di altri progetti destinati a far storia è avvenuta a Roma in occasione del BioRob 2012, il Congresso Mondiale che raduna ogni due anni i massimi esperti di bioingegneria al mondo (500 quelli presenti quest'anno), sotto l'egida dell'Università Campus Bio-Medico. Grande quanto una moneta da un quarto di dollaro, di forma vermiforme e dotato di grande flessibilità, il robot-lombrico è stato battezzato MINIR (Minimally-Invasive Neurosurgical Intracranial Robot) e la sua utilità è in duplice, perchè non solo è capace di asportare tumori situati in zone osticissime, ma con la sua attività mirata riduce al minimo il rischio di lesioni della parte sana della massa celebrale e quindi di danni motori, cognitivi e del linguaggio. "Grazie a un minuscolo foro praticato sul cranio - spiega Simard - MINIR può intervenire sulle profonde neoplasie del cervello senza danneggiare la parte sana. La sua elevata snodabilità e i supporti tubolari di cui è dotato gli agevolano notevolmente il movimento all'interno dell'organo".

Simard, neurochirurgo specializzato nel trattamento di tumori cerebrali mediante tecniche di microchirurgia robot-assistita e professore all'università del Maryland, ha sviluppato questo gioiello di nanotecnologia grazie ai fondi statali del Nationale Istitutes of Health (Nih), sperimentandolo però finora solo su cavie animali. Dopo l'inserimento del microchip vermiforme nel cranio, il paziente viene sottoposto a risonanza magnetica, strumento di analisi che in tempo reale fornisce al chirurgo la mappa completa del cervello e la posizione esatta del tumore. "A questo punto il chirurgo, monitorando il video, manovra il mini-robot attraverso un joystick e procede all'asportazione", spiega lo studioso.

Nella fase di sperimentazione, il lombrico-robot è arrivato a rimuovere il 95% delle masse tumorali profonde prese in esame "e il restante 5% - conclude Simard - è quel sottilissimo strato tumorale che in neurochirurgia è considerato inamovibile, pena il danneggiamento della parte sana della materia cerebrale". MINIR potrà inoltre essere applicato anche per rimuovere i tumori della corteccia eloquente, che comanda appunto il nostro linguaggio, e rispetto alla quale, con le normali tecniche chirurgiche, i rischi di lesione sono elevatissimi.

Al BioRob sono stati presentati anche dei micro-chip inseriti nella calotta cranica, dotati di elettrodi in grado di raccogliere i segnali cerebrali del soggetto e inviarli all'esterno (oggi già sperimentati per permettere a persone completamente immobili di scrivere senza mani al computer).

Da un gruppo di ricercatori americani del Massachusetts Institute of Technology (MIT) è invece arrivata l'idea dei "soft robot", automi super-intelligenti realizzati con materiali morbidi e movimenti più "umani", in grado di interagire più facilmente con chi sta loro accanto e di adeguarsi meglio alle intenzioni dell'uomo. L'obiettivo dei creatori è quello di creare una "fisioterapista robot" che sostituisca le odierne piattaforme di riabilitazione per il recupero di pazienti colpiti da ictus (strumenti che, per quanto d'avanguardia, restano pur sempre molto freddi).

Ricercatori tedeschi hanno anche presentato delle capsule in grado di navigare all'interno dello stomaco fornendo gli stessi risultati di una gastroscopia ma risparmiando al paziente la sedazione e il fastidioso passaggio dell'endoscopio per esofago e tubo digerente. Guidate con campi magnetici controllati dal medico attraverso un semplice joystick, le capsule sono già state testate in Germania su oltre 50 pazienti e promettono un'interessante alternativa alla tradizionale trafila gastroscopica.

I segnali di preavviso del crollo di un sistema complesso

dal sito: www.lescienze.it

Il rallentamento della velocità con cui un sistema complesso - dagli ecosistemi  ai mercati finanziari - si riprende da un danno è un indicatore che si sta avvicinando a un punto di non ritorno. Per la prima volta, studiando popolazioni di lieviti, una ricerca è riuscita a quantificare questo tipo di segnali generici, aprendo la possibilità di monitorarli per controllare popolazioni di fauna selvatica, sfruttamento delle risorse ittiche ma anche cambiamenti climatici e mercati (red) Per un sistema complesso – come può essere un ecosistema, ma anche un mercato finanziario – il rallentamento nella capacità di risposta e di ripresa di fronte a eventi di disturbo può essere un segnale di preallarme che il sistema si sta avvicinando a un tracollo da cui potrebbe non riprenersi più. E’ questa la conclusione di una ricerca condotta da analisti del Massachusetts Institute of Technology e della Vrije Universiteit di Amsterdam che pubblicano un articolo su “Science”.

Esempi di tracollo di questo genere ve ne sono anche nella storia recente; per esempio, nei primi anni novanta del secolo scorso la pesca eccessiva ha portato al crollo di una delle più ricche aree di pesca del mondo, al largo della costa di Terranova: a oltre vent’anni di distanza la popolazione di merluzzi non si è ancora ripresa, con gravi ripercussioni sull’erconomia di tutta la regione.

  © moodboard/Corbis

Per spiegare questo tipo di crollo si è ipotizzato che le popolazioni che soffrono di un deterioramnto delle condizioni del loro ambiente appaiono appaiono stabili fino al raggiungimento di un punto di non ritorno, in cui la popolazione crolla. Questa teoria, che ha un “antenato” nella teoria della catastrofe di René Tohm, aveva finora però una pecca: non era mai stata validata empiricamente, una lacuna a a cui ha ora posto rimedio lo studio condotto da Jeff Gore.

"Questo modello è una spiegazione ragionevole di questi cambiamenti improvvisi, ma è molto difficile da dimostrare: è il genere di cose che non si può fare allo stato selvatico”, osserva Gore.

  © Ocean/Corbis

Si può, invece, farlo in laboratorio. Gore e colleghi hanno infatti condotto una serie di esperimenti su popolazioni di lieviti, simulando un peggioramento delle condizioni ambientali, e rimuovendo una certa percentuale di lieviti dalle colture per mimare il tasso di mortalità. In natura queste condizioni di degrado potrebbero derivare da mancanza di cibo, pesca eccessiva, cambiamenti climatici, acidificazione del mare o qualsiasi altra fattore dannoso per la popolazione.

I ricercatori hanno scoperto che, in parallelo al deteriormento di condizioni, la popolazione diventa meno resiliente, meno “elastica”: ogni volta che subisce qualche tipo di perturbazione, ha bisogno di più tempo per recuperare una condizione di stabilità.

In particolare, è stato rilevato che le fluttuazioni delle popolazioni di lieviti diventavano più ampie e più lente in prossimità del punto di non ritorno. Così, un aumento delle dimensioni e dei tempi delle fluttuazioni può servire come indicatore della fragilità di una popolazione e fare da  preavviso di suo crollo imminente.

Internet si allarga col protocollo IPv6 milioni di miliardi di indirizzi in più

da sito: www.repubblica.it

FUTURO

I grandi attori del web, da Facebook a Google a Yahoo!, insieme ad altri 2600 siti, da domani abiliteranno le connessioni con il nuovo standard. Scongiurando così l'esaurimento di connessioni disponibili, che diventeranno 3,4×10³⁸. E preparando un futuro in cui saremo ancora più connessi di FRANCESCO CACCAVELLA

Lo leggo dopo

"QUESTA VOLTA facciamo sul serio": l'Internet Society ha scelto un messaggio chiaro per annunciare al mondo che domani, dopo anni di tanti annunci e pochi fatti, sarà il momento di passare davvero a IPv6 (Internet Protocol version 6), il nuovo protocollo di comunicazione per internet destinato a sostituire il vecchio protocollo IPv4, quello che ha fatto funzionare la Rete sin dagli anni '80.

Il 6 giugno è infatti il World IPv6 Launch, il giorno in cui Facebook, Google, Bing, Yahoo, Youtube e altri 2600 siti (tra cui una ventina italiani) configureranno i loro server per accettare connessioni IPv6. Lo avevano già fatto, ma solo per un giorno, un anno fa, e i risultati furono ottimi. Questa volta, invece, si fa un passo in più: tutti i siti che partecipano all'iniziativa si sono impegnati ad abilitare in modo permanente il proprio sito al nuovo tipo di connessioni. Che, a processo completato, risolveranno il problema della carenza di indirizzi disponibili e garantiranno lo sviluppo della rete nei prossimi decenni.

Come prepararsi. La maggioranza dei navigatori non dovrebbe accorgersi di nulla. I siti saranno configurati per supportare le vecchie connessioni in una configurazione chiamata "dual stack": nel caso un computer non supportasse IPv6, le informazioni saranno servite attraverso le tradizionali connessioni IPv4. E saranno la stragrande maggioranza, perché oggi quasi nessuno è pronto per usare IPv6: per verificarlo si può provare ad eseguire il test messo a disposizione da Google ¹.

Secondo lo strumento che misura l'adozione IPv6 ² gestito da Google, solo lo 0,6% degli utenti internet naviga oggi con connessioni di questo tipo (era lo 0,2% nel 2010). In Italia, ultimissima nei paesi Europei, l'adozione è addirittura ferma allo 0,01%.

Perché IPv6. La giornata di domani sarà dunque solo un primo passo, simbolico ma importante: stabilisce che il cambiamento è iniziato e non può subire ritardi. A parte alcune migliorie tecniche, che dovrebbero incrementare l'efficienza delle comunicazioni, il nuovo protocollo ha il vantaggio di garantire fino a 340 trilioni di trilioni di trilioni di indirizzi (un trilione è pari a mille miliardi), mentre il suo predecessore si ferma a poco più di 4 miliardi.

Gli indirizzi sono i numeri che identificano un nodo della rete: dal sito da un miliardo di utenti al mese come Google, al cellulare che controlla la posta, al televisore che si collega a YouTube. Gli indirizzi vengono assegnati dalla Iana (Internet Assigned Numbers Authority) a cinque registri regionali che li distribuiscono poi ai provider.

Da anni, e con un'apprensione a volte giudicata a torto esagerata, gli esperti della Rete hanno avvisato il mondo che gli indirizzi registrati con il vecchio protocollo stavano per finire ³ e che era necessario accelerare nell'adozione del nuovo protocollo.

La situazione oggi. La fine, negli ultimi mesi, si è avvicinata a passi veloci. Nel 2011, complice la crisi economica in Europa e Usa, sono stati assegnati "solo" 201 milioni di indirizzi internet in tutto il mondo - il numero più basso degli ultimi anni - ma l'area asiatica ha già finito i pacchetti che le erano stati assegnati. 

Il boom dei dispositivi mobili e il benessere di Cina e India hanno rapidamente esaurito la disponibilità e l'Apnic, il registro della regione Asia-Pacifico, si è trovata nell'aprile dello scorso anno senza più indirizzi IPv4. In Europa l'ultimo lotto di indirizzi dovrebbe essere assegnato ad agosto, mentre negli Stati Uniti l'ultimo giro è previsto per luglio 2013.

Finora è mancato uno sforzo comune che garantisse una veloce transizione al nuovo protocollo. Per questo il World IPv6 Launch non coinvolge solamente siti web, ma anche produttori di apparati di rete (come D-Link e Cisco) e fornitori di servizio (come AT&T o France Telecom). I primi si sono impegnati a configurare in via predefinita con IPv6 i router che distribuiscono ai consumatori, i secondi a dotare l'1% dei propri clienti con connessioni basate sul nuovo protocollo.

Il perché dei ritardi. L'1%, con l'esaurimento degli indirizzi che si avvicina, è davvero poca cosa. Tuttavia il passaggio alla nuova infrastruttura è un processo lungo e delicato. Per garantire una reale transizione all'IPv6, l'intera infrastruttura dovrebbe supportare il nuovo protocollo (IPv6 non è compatibile con IPv4). I sistemi operativi più recenti (Windows, Linux e Mac) lo sono già; meno i provider che dovranno riconfigurare l'intera propria rete per poter fornire connettività di questo tipo; ancora meno gli apparati di rete che connettono i computer alla rete Internet (i router che abbiamo a casa) e quasi per niente i milioni di piccoli siti che visitiamo quotidianamente.

Akamai, leader nella distribuzione di contenuti del mondo, prevede che il passaggio completo a IPv6 si completi non prima di dieci anni. E in quei giorni, gli indirizzi IPv4 saranno diventati oramai una risorsa inestimabile.
 

(05 giugno 2012)

La cyberguerra sul computer e l'allarme lo suona Google

dal sito: www.repubblica.it

SICUREZZA

Con una barra il gigante di Mountain View ci avviserà che gli hacker stanno cercando di impossessarsi della nostra cybervita e potrà essere in grado di dirci se dietro di loro gli stati canaglia. E' il primo servizio al mondo di cyberallarme. Loro lo spiegano così dal nostro inviato ANGELO AQUARO

(ap)

NEW YORK - Non solo Cia e Fbi: la cyberguerra arriva sul computer di casa. Il nemico ci spia nel pc: si intrufola nelle email, si aggrappa ai siti che consultiamo, si aggancia alle applicazioni che apriamo. Vuole impossessarsi del nostro computer per trasformarlo in una micidiale macchina da guerra virtuale. Più pericoloso di un hacker, più insidioso di una spam. E' il nemico, appunto, al soldo di uno stato straniero: i nuovi stati-canaglia del web, la solita Cina, il solito Iran, i soliti sospetti della cyberguerra. Quando, naturalmente, non sono gli Stati Uniti di Barack Obama a mandare inavvertitamente in giro per il mondo un virus ¹ che era destinato a mandare in tilt le centrali atomiche di Teheran...

Che fare? La fantascienza che diventa realtà spinge il colosso del web a una mossa da fantascienza: da oggi Google ci dirà anche se una potenza straniera tenta di forzare il computer di casa. E' il primo servizio al mondo di cyberallarme via Internet. "Attenzione", avverte una barra rosa che si accenderà sul nostro computer, "sospettiamo che attacchi sostenuti da uno stato stiano cercando di compromettere il vostro account o il vostro computer". Proprio così: Google non solo sa che gli hacker stanno cercando di impossessarsi della nostra cybervita - sa anche che dietro quegli hacker ci sono gli stati canaglia. Possibile?

L'iniziativa è stata annunciata sul blog di Google da Eric Grosse, il vicepresidente responsabile della sicurezza. "Se vedete questo allarme non significa necessariamente che il vostro account sia stato già attaccato", spiega il superingegnere. "Vuol dire che sospettiamo che potreste essere il bersaglio anche di un'operazione di phishing o di un virus: e per questo dovreste fare subito qualcosa per rendere sicuro il vostro account". Ma come fa Google a sapere che il virus o il phishing, cioè l'amo virtuale lanciato con un'email magari accattivante, sono stati lanciati da hackers al servizio di stati spioni? "Non possiamo entrare nei dettagli senza svelare informazioni che potrebbero essere utili a questi furfanti", spiega sempre Grosse, "ma le nostre analisi dettagliate - così come i racconti di alcune vittime - indicano fortemente il coinvolgimento di stati o gruppi che fanno capo a stati stranieri".

Google ha cominciato a collaborare più di un anno fa con la Cia e l'Fbi dopo gli attacchi partiti dalla Cina che avevano messo il gigante in ginocchio. E l'ex capo dell'intelligence di Obama, Dennis Blair, ha da tempo lanciato l'allarme sui rischi di una vera "Cyber Pearl Harbor".
Le compagnie americane spendono già più di 30 miliardi all'anno per la sicurezza sul web. Ma a finire nel mirino adesso sono anche giornalisti scomodi e attivisti umanitari. Proprio un reporter specializzato nei temi del terrorismo e della sicurezza, Marc Ambinder, nota firma di "Atlantic", è stato tra i primi a twittare di essere stato allertato da Google. Aggiungendo con un pizzico di amarissima ironia: "Grazie, Cina...".  E la paura di nuovi attacchi s'è materializzata nello stesso giorno con l'annuncio della breccia nel sistema di Linkedin ²: il social network dei professionisti ha amesso infatti di essere stato preso d'assalto da cyberpirati che hanno rubato oltre sei milioni di indirizzi e dati.

Certo nessuna cifra o difesa rischia più di bastare se gli attacchi prendono nel mirino non solo l'amministrazione e le grandi aziende ma pure i comuni cittadini. I nostri computer possono essere trasformati in armi micidiali utilizzando le stesse tecniche che i cyberladri usano per rubarci le informazioni - o che gli "hacktivist" come Anonymous utilizzano per mandare in tilt interi sistemi: mettendoli cioè in linea e trasformandoli in uno sbarramento di fuoco virtuali per costruire attacchi. Che fare dunque? E' sempre Google, che pure è finita sotto accusa per l'utilizzo dei nostri dati e il rispetto della privacy, a suggerire un paio di consigli: "Create un'unica password che abbia un buon mix di lettere maiuscole e minuscole ma anche di segni di interpunzione e numeri. Dotatevi di una verifica dell'account in due tempi per maggiore sicurezza. Controllate l'aggiornamento del vostro browser e del sistema operativo".

No, nessuna difesa è sicura. Però non sono raccomandazioni da lasciare cadere nel vuoto. Gli esperti del settore lo spiegano con un esempio terra terra. Chiaro che un buon ladro è capace di scardinare qualsiasi serratura: ma questa non è certo una buona ragione per non chiudere per niente la porta. Prepariamoci insomma. Anche perché la cyberguerra in arrivo non sembra molto diversa, purtroppo, dalla guerra vera: soprattutto adesso che comincia a fare le prime vittime civili.
 

(07 giugno 2012)

L'algoritmo prevede le onde aiuta a spostare la Concordia

ISOLA DEL GIGLIO

dal sito: www.repubblica.it

Una formula matematica capace di prevedere l'ampiezza e l'altezza dei marosi anche a 5 miglia di distanza servirà nelle operazioni di rimozione della nave della Costa crociere. Può essere usato anche a bordo delle navi o nella barometria

(afp)

NAPOLI - La forza è sicuramente importante, ma non bisogna mai trascurare il cervello. Anche nelle operazioni di rimozione del relitto della Costa Concordia, la nave da crociera naufragata di fronte all'isola del Giglio lo scorso 13 gennaio ¹. Un algoritmo che prevede l'altezza e l'ampiezza delle onde che stanno arrivando al molo da cinque miglia di distanza è stato acquistato dalla Regione Toscana e dala Capitaneria di porto locale per aiutare le società che stanno procedendo alla rimozione del relitto.

La formula matematica è stata messa a punto da Francesco Serafini del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr) e commercializzato dalla Remocean di Napoli. "L'algoritmo - spiega all'Ansa Massimo D'Ambrosio, amministratore delegato della Remocean - è stato sviluppato per essere imbarcato sulle navi e funziona cogliendo il segnale del radar e rielaborandolo con un comune personal computer che permette di ottenere tutte queste informazioni che normalmente non sarebbero ottenibili".

Infatti le sue applicazioni non si limitano a quelle della rimozione. Alcune grandi navi Grimaldi e Moby Lines stanno già provando l'algoritmo con l'intenzione di acquistarlo se soddisfatti. Saranno quindi in grado di prevedere onde anomale con un certo margine di manovra o di indirizzare la nave secondo la rotta migliore per risparmiare carburante. Il procedimento matematico potrà essere applicato anche alla barimetria e permetterà di tracciare una mappa precisa della profondità marina senza usare scandagli costosi. L'algoritmo è stato un argomento discusso oggi a Napoli a margine della presentazione degli Stati Generali del Mezzogiorno di Italcamp, che si terranno a Catanzaro il prossimo 30 giugno.

(06 giugno 2012)