Coi traumi cervello più pigro e così dimentichiamo le cose

dal sito: www.repubblica.it

Neuroscienze

Secondo uno studio pubblicato su The Lancet, dietro certi tipi di amnesia potrebbe nascondersi una ridotta attività cerebrale seguita a esperienze sconvolgenti. Una scoperta che suggerisce la possibilità di curare intervenendo su specifiche aree cerebrali. Gli esperti: "Ma la cura dipende dalla causa" di SARA FICOCELLI

"MEMORIA": una parola talmente chiara e compatta da far pensare a qualcosa di altrettanto lineare e unitario. Ma non è così. Non esiste "la" ma "le" memorie, tante quante le cause che scatenato i ricordi e le aree del cervello che quei ricordi li formano, conservandoli o cancellandoli. Tra le varie forme di amnesia (dal greco a-mnesis, non-ricordo), quella psicogena è una delle più misteriose, perché non provocata da alcuna lesione cerebrale palese. Si sapeva che a causarla fossero i traumi psicologici e ora, grazie a Hans Markowitsch, della tedesca University of Bielefeld, sappiamo anche che tutto ciò è dovuto a una riduzione dell'attività cerebrale. In alcuni casi, cioè, il cervello dimenticherebbe perché ha vissuto un'esperienza sconvolgente che ha portato il suo substrato neurale a "funzionare meno", e l'ipofunzionamento sarebbe mediato dall'azione degli ormoni dello stress.

La scoperta, pubblicata su The Lancet, suggerisce la possibilità di curare questo tipo di amnesia intervenendo su specifiche aree cerebrali, ma, precisano gli esperti, è ancora presto per giungere a conclusioni di questo tipo. Quel che è certo, spiega Markowitsch, è che i disturbi della memoria non sempre si verificano dopo un danno cerebrale: a provocarli può essere un disagio psichiatrico più profondo e, raccogliendo per 5 anni dati attraverso la risonanza magnetica funzionale, lo studioso ha capito che uno stress prolungato può influenzare il funzionamento della corteccia infero-laterale frontale destra tanto da "bloccare" il recupero dei ricordi personali. "Quest'area - spiega Elisa Ciaramelli del Centro studi e ricerche in Neuroscienze Cognitive di Cesena, specializzata in memoria episodica - è particolarmente importante per innescare ricordi autobiografici, ed in stretto contatto con altre regioni frontali coinvolte nell'attività di self-proiection, che permettono di "viaggiare nel tempo" e sentirsi gli attori dei propri ricordi. Quando funzionano male, il recupero dei ricordi autobiografici si blocca".

Non è la prima volta che lo studioso tedesco fa luce sui misteri dell'amnesia. Poco tempo fa si era occupato del rapporto tra memoria autobiografica, stress psicologico e disturbo post-traumatico, spiegando che, in particolari condizioni emozionali e ambientali (nel suo studio fa l'esempio estremo dei reduci della Seconda Guerra Mondiale), il cervello subisce un trauma talmente forte da "ristrutturare" i ricordi creando false memorie. Chi è stato in guerra o ha subìto un incidente stradale, dunque, non deve fidarsi di tutto ciò che ricorda delle proprie esperienze di vita: la memoria autobiografica, nei soggetti che hanno vissuto uno shock, è spesso soggetta a distorsioni e produce informazioni falsate.

"Questi fenomeni però non sono tutti uguali - spiega Piergiorgio Strata, docente di Neurofisiologia all'Università di Torino e presidente dell'Istituto Nazionale di Neuroscienze - e dipendono in parte dalla disposizione genetica del soggetto e in parte dalla durata del periodo traumatico, dall'età, dal sesso e dalle esperienze di vita precedenti. Tutto viene mediato dagli ormoni dello stress, liberati dal corpo per migliorare la capacità di affrontare situazioni altrimenti insopportabili". Quello dell'amnesia da stress post-traumatico è dunque un meccanismo complesso rispetto al quale c'è ancora molto da scoprire. "E di questo bisogna tenere conto, ad esempio - conclude l'esperto, che si è occupato della memoria pro-veritate difensiva per il caso dei coniugi di Erba, Olindo e Rosa - quando i testimoni oculari nei processi hanno subìto un trauma".

In questo come in altri casi, è però molto difficile parlare di cura. Come spiega Benedetto Sacchetti, docente di Basi neurofisiologiche del comportamento umano presso la Scuola di Specializzazione in Psicologia della Salute dell'Università di Torino, per quanto la ricerca in questo campo stia facendo passi da gigante (scienziati dell'università di Harvard hanno scoperto che iniettando del propanolo subito dopo un evento traumatico si cancella il ricordo scioccante, esperimento poi criticato da Cristina Alberini, ricercatrice italiana che lavora a New York), la cura dipende sempre dalle cause, e quindi ogni caso ne avrà una specifica. "Ci sono poi situazioni - spiega Sacchetti - come nel caso di un danno cerebrale, in cui il ricordo si perde completamente, è irrecuperabile. Altre forme invece possono essere affrontate con la psicoterapia e altre ancora possono essere avvantaggiate dall'impiego di tecniche di allenamento della memoria".

La buona notizia infatti è questa: la memoria si può esercitare e dall'amnesia, salvo traumi psicologici e danni cerebrali, ci si può proteggere. Ecco il perché di libri come "101 modi per allenare la memoria" (Newton & Compton, 200 p.,12,50 euro) delle neuroscienziate Sara Bottiroli ed Elena Cavallini. Ed ecco perché, nel suo lavoro, Markowitsch insiste sull'importanza della psicoterapia, unica arma in grado di carpire le sfaccettature che compongono la memoria. Che non è un'unità ma un insieme di sistemi e che come tale va affrontata. "Il trattamento dell'amnesia e dei disturbi dei ricordi è ancora un mistero. Persino per me che studio tutto ciò da 30 anni", conclude. "La società dovrebbe investire più risorse per aiutare i pazienti. Con il mio lavoro ho dimostrato che non esiste un approccio unitario. E che quindi, per trovare una cura, ci sono infinite possibilità".
 

(19 aprile 2012)

La prima rete quantistica universale collega due laboratori

da sito: www.lescienze.it

Un gruppo di fisici ha realizzato un prototipo di network quantistico che, trasferito su ampia scala, potrebbe essere adatto alla comunicazione quantistica su lunga distanza di John Matson

Le tecnologie quantistiche sono il futuro dei computer, ma ci si arriverà veramente? Forse. I fisici hanno chiarito un po' meglio il cammino verso un plausibile futuro realizzando una semplice rete per lo scambio di informazioni quantistiche. E' costituita da due nodi multifunzione che possono inviare, ricevere e immagazzinare informazioni quantistiche, collegati da un cavo in fibra ottica che le trasferisce da un nodo grazie allo scambio di un singolo fotone.

Si tratta solo un prototipo, ma una volta perfezionato e prodotto su larga scala, potrebbe rappresentare la base per canali di comunicazione per l'informazione quantistica. A realizzarlo e descriverlo su “Nature” è stato un gruppo del Max-Planck-Institut per l'Ottica quantistica (M.P.Q.) a Garching, in Germania.

I bit quantistici, o qubit, sono il cuore delle tecnologie per l'informazione quantistica. Un bit ordinario, classico, utilizzato nell'elettronica convenzionale può immagazzinare uno dei due valori 0 o 1. Ma grazie all'indeterminatezza intrinseca della meccanica quantistica, un qubit può trovarsi in uno stato di sovrapposizione degli stati 0 e 1, aumentando la complessità dell'informazione che può così essere codificata. I computer quantistici spingerebbero le prestazioni oltre l'attuale limite dei più potenti super computer classici, e i protocolli di di crittografia basati sullo scambio di qubit sarebbero sarebbero più sicuri dei metodi tradizionali.

I fisici hanno a disposizione un'ampia gamma di sistemi che possono fungere da supporto: elettroni, nuclei atomici, fotoni e così via. Nella nuova ricerca, il qubit in ciascun nodo della rete è immagazzinato nello stato quantistico interno di un singolo atomo di rubidio intrappolato in una cavità ottica riflettente. L'atomo

può poi trasmettere l'informazione immagazzinata attraverso una fibra ottica emettendo un singolo fotone, il cui stato di polarizzazione conserva la memoria dello stato quantistico dell'atomo di origine; per contro, l'atomo può assorbire un fotone dalla fibra e assumere lo stato quantistico memorizzato nello stato di polarizzazione del fotone.

Reti basate su singoli atomi, collegati attraverso lo scambio di singoli fotoli, potrebbero costituire le basi di reti quantistiche versatili (Cortesia Andreas Neuzner/M.P.Q.)

Poiché ciascun nodo può svolgere diverse funzioni – inviare, ricevere o immagazzinare informazione quantistica – un network basato su atomi in cavità ottiche potrebbe essere portato su larga scala semplicemente connettendo un numero maggiore di questi nodi multifunzione.

"Stiamo cercando di costruire un sistema in cui il nodo è l'elemento universale”, spiega Stephan Ritter,  coautore dello studio. “Non solo è in grado di inviare e ricevere: in linea di principio potrebbe fare tutto ciò che ci si può immaginare”.

I singoli componenti di questo sistema – atomi che scambiano informazione quantistica su singoli fotoni – erano già stati dimostrati, in realtà, ma ora le tecnologie sono sufficientemente avanzate da poter funzionare insieme. “Una volta collegati, essi ci permettono di far funzionare questa versione elementare del network quantistico”, sottolinea Ritter.

I fisici hanno proposto di utilizzare le cavità ottiche per reti quantistiche già 15 anni fa, poiché coniugano le migliori caratteristiche dei qubit atomici con le migliori dei qubit fotonici: gli atomi rimangono fermi, il che li rende un sistema ideale per la memorizzazione, mentre i fotoni si muovono velocemente, il che li rende un vettore ideale di messaggi tra nodi stazionari. Ma mettere insieme fotoni e atomi in modo che comunichino tra loro è stata una sfida.

“Se si vogliono utilizzare singoli atomi e singoli fotoni, come abbiamo fatto noi, il difficile è farli interagire”, aggiunge Ritter.

Ecco dove entra la cavità ottica. Gli specchi della cavità riflettono un fotone decine di migliaia di volte di fronte all'atomo di rubidio, incrementando le probabilità d'interazione. “Durante questo arco di tempo, c'è abbastanza tempo perché avvenga questo scambio d'informazione in modo affidabile”, afferma Ritter. “La cavità aumenta l'accoppiamento tra la radiazione e l'atomo”.

I ricercatori tedeschi hanno sottoposto il prototipo a una serie di test, trasferendo un qubit da un singolo fotone a un singolo atomo e invertendo il processo di trasferimento dell'informazione da un atomo a un fotone. Combinando queste operazioni di lettura e scrittura, i fisici sono riusciti a trasmettere un qubit da un atomo di rubidio a un altro collocato in un laboratorio a 21 metri di distanza, utilizzando un fotone messaggero come vettore tra i due nodi. (La reale lunghezza della fibra ottica che collega i due nodi è di 60 metri, poiché si dipana lungo una via indiretta.)

© Andrew Brookes/CORBIS

Lungo il tragitto si perde un numero significativo di fotoni, il che limita l'efficienza del processo, ma, in linea di principio, le fibre ottiche potrebbero connettere i nodi a distanze maggiori. “Non si tratta assolutamente di un limite: questi 21 metri sono semplicemente la distanza tra i due laboratori”, spiega Ritter.

I ricercatori hanno anche dimostrato che il loro collegamento fotonico permette di stabilire un entanglement tra i due atomi distanti. L'entanglement quantistico è un fenomeno secondo il quale due particelle condividono proprietà correlate; in altre parole, lo stato quantistico di una particella dipende dallo stato della sua “partner”.

La manipolazione di una delle due particelle, quindi, influenza lo stato dell'altra, anche se si trova in un altro laboratorio. I ricercatori sperano che l'entanglement possa essere sfruttato per aggirare le perdite fotoniche che derivano dal passaggio attraverso fibre ottiche. In un'applicazione prototipale, chiamata ripetitore quantistico, la connessione quantistica lungo la linea verrebbe estesa da una serie di nodi collegati da un entaglement, senza dover dipendere da fotoni che fungono da vettori.

Ritter riconosce che la rete è semplicemente un prototipo e che sono possibili numerosi miglioramenti. Per esempio, il trasferimento dello stato quantistico tra i laboratori si è verificato solo nello 0,2 per cento dei casi, a causa di diverse inefficienze e limitazioni tecniche. “Ogni cosa è al limite di ciò che può essere fatto”, conclude il ricercatore. “Tutte le caratteristiche sono sufficienti ad arrivare al nostro risultato, ma si può fare ancora meglio”.

 (L'originale di questo articolo è apparso su www.scientificamerican.com il 12 aprile 2012; riproduzione autorizzata)

Scoperto il "gene geniale" è il segreto dell'intelligenza

dal sito: www.repubblica.it

LO STUDIO

La ricerca, pubblicata su Nature Genetics, è stata realizzata con le  scansioni cerebrali e dell'esame del Dna di oltre 20.000 persone dal Nord America, Europa e Australia di origine europea

Foto Science 

PARIGI - Una variante in un solo gene, HMGA2, può determinare se saremo all'altezza di Albert Einstein o semplicemente persone comuni. E' quanto ha scoperto un gruppo di oltre 200 scienziati provenienti 100 istituti da tutto il mondo, nell'ambito del  progetto Enigma, un nome che si ispira al programma con cui gli scienziati britannici nella seconda II Guerra Mondiale decriptarono i codici segreti nazisti. Secondo gli studiosi, una variazione di questo gene "può far pendere la bilancia a favore di una maggiore intelligenza", ha detto Paul Thompson, coordinatore della ricerca.

La scoperta di HMGA2, pubblicata su Nature Genetics ¹, è stata del tutto casuale: i ricercatori stavano cercando una spiegazione genetica ad alcune disfunzioni cerebrali e hanno notato che le persone con un cervello più grande e un quoziente di intelligenza maggiore, era presente una variante del 'gene-geniale'. La variazione in HMGA2 si verifica quando si altera la permutazione delle quattro lettere delle basi azotate, i composti base dell'interno Dna, del codice genetico. Si tratta in particolare della A di Adenina, la C di Citosina, T di Timina e G di Guanina. I ricercatori hanno scoperto che quanti avevano una doppia C e nessuna T nel gene HMGA2, avevano cervelli più grandi ed erano più dotati

Quanti hanno ricevuto le due C dai loro genitori, un quarto della popolazione, hanno in media un punteggio

di 1,3 punti più alto dell'altro gruppo, la metà della popolazione, con solo una C. L'altro quarto, quello senza alcuna C, ha totalizzato 1,3 punti in meno. Non solo. Per ogni T nella sezione del gene HGMA2, trovata al posto di una C, il cervello risultava più piccolo dello 0,6%.

"L'effetto è piccolo", ha riconosciuto Thompson, ma "sarebbe rilevato in un test di intelligenza" e potrebbe aprire nuove opportunità per la comprensione e la cura di malattie degenerative, come l'Alzheimer e la demenza senile. La scoperta è stata il frutto dello studio delle scansioni cerebrali e dell'esame del Dna di oltre 20.000 persone dal Nord America, Europa e Australia di origine europea.
 

(15 aprile 2012)

E-Cat da 45 MW: la fusione fredda a Bologna

dal sito:  www.greenstyle.it



Andrea Rossi è sicuramente, da un anno a questa parte, l’uomo delle grandi promesse e dai grandi segreti. Dopo l’E-Cat domestico e la versione da 1MW termici, la nuova creatura di Rossi che concentra a se l’attenzione dei più è quella che il blog americano AndreaRossiECat ha definito “un mammut”.
Parliamo infatti della versione dell’E-Cat da 45 watt termici, pesante 20 tonnellate, che grazie a un generatore speciale prodotto dalla Siemens dovrebbe produrre energia elettrica. Ne avevamo già parlato, se ben ricordate.
Questa “bestia”, che Rossi promette di poter spedire a eventuali clienti a pezzi, stile giocattoli Lego (saranno poi i fantomatici impiegati della Leonardo Corporation a prendersi l’onere di rimontare il tutto), non può, davvero, non attirare la nostra attenzione. Se il suo funzionamento fosse confermato, avremmo la possibilità di costruire minicentrali elettriche a fusione nucleare fredda, non inquinanti e persino relativamente piccole.
In effetti 20 tonnellate saranno tante per i servizi di posta, ma sono quisquilie di fronte alle dimensioni di una centrale termoelettrica classica. Inoltre stiamo parlando di un reattore capace di autosostentarsi. In pratica, come spiegavamo tempo fa, parte dell’energia elettrica prodotta sarebbe utilizzata dal sistema per il mantenimento della reazione.

Ed il nostro ingegnere avrebbe, secondo le ultime notizie, lasciato la sua sede statunitense per recarsi nel proprio laboratorio bolognese a mettere a punto questa nuova creatura.
Tutto fantastico? Certo, ma per parafrasare un recente film di Woody Allen, “basta che funzioni”. Per il momento, l’E-Cat non è che una grande narrazione, con qualche video buono per i fanatici di YouTube. Dimostrazioni di funzionamento reale di questo reattore a fusione fredda non ne abbiamo visti, né in scala mini, né nella versione da 1 MW, né in versione mammut. Certo, ci sono stati dei test pubblici, ma saprete tutti come molti osservatori li considerino tutt’altro che scientifici.
Per avere certezze, bisognerà aspettare che Rossi venda un reattore a un acquirente che accetti di mostrarlo in pubblico. Sempre che, ovviamente, la Defkalion non bruci nel tempo l’ingegnere italiano.

Leggi tutto: http://www.greenstyle.it/e-cat-da-45-mw-andrea-rossi-al-lavoro-a-bologna-8753.html#ixzz1s6CxUzMj

Grafene e acqua, le batterie si ricaricano in un lampo

dal sito:  www.tomshw.it

Un gruppo di ricercatori di un'università di Melbourne ha ideato una soluzione composta da grafene e acqua che promette di avere caratteristiche migliori rispetto alle batterie agli ioni di litio. I tempi di caricamento dei dispositivi elettronici potrebbero ridursi notevolmente.

Grafene e acqua potrebbero essere i due materiali alla base di un sistema di stoccaggio dell'energia in grado di offrire prestazioni simili alle batterie agli ioni di litio, ma capace di ricaricarsi in pochi secondi e avere una durata della vita quasi indefinita.
Il dottor Dan Li della Monash University di Melbourne e il suo team di ricercatori ha scoperto che usando l'acqua è possibile permettere ai differenti fogli di grafene di conservare le loro proprietà e al tempo stesso di essere applicati in macrostrutture utili per le applicazioni reali.
Il grafene è uno strato di atomi di carbonio altamente legati e disposti in ordine esagonale. Per le sue caratteristiche - alta conducibilità elettrica, area di superficie ampia e stabilità chimica - è considerato uno tra i materiali cardine dell'elettronica del futuro.
"La ragione per cui il grafene non è stato usato ovunque è che questi fogli molto sottili, quando impilati all'interno di macrostrutture, si legano immediatamente tra loro, riformando la grafite. Quando questo accade la maggior parte dell'area viene persa e  il materiale non si comporta più come il grafene", ha dichiarato il dottor Li.

Grafene e acqua, il futuro delle batterie?

Mantenere umido il grafene - sottoforma di gel - permette di avere quelle forze repulsive tra i fogli che impediscono il fenomeno del re-stacking, favorendo così l'adozione del grafene nelle applicazioni reali. "La tecnica è molto semplice e può essere facilmente migliorata. Quando l'abbiamo scoperta pensavamo fosse incredibile. Prendiamo due materiali base, poco costosi - acqua e grafite - e realizziamo questi nuovi nanomateriali con proprietà incredibili", ha aggiunto il dottor Li.
Il gel al grafene è in grado di offrire prestazioni notevolmente superiori rispetto all'attuale tecnologia al carbonio, sia per quanto riguarda il quantitativo di carica immagazzinato, sia per la rapidità della carica. Secondo il dottor Li, questa nuova scoperta avrà ripercussioni che ben aldilà l'elettronica di consumo.
"Sistemi di stoccaggio dell'energia ad alta velocità, stabili e convenienti sono critici per la disponibilità futura di elettricità da fonti rinnovabili. Questi sistemi sono anche la chiave per l'adozione sul larga scala di veicoli elettrici. Il gel al grafene mostra del potenziale per essere usato in membrane per la purificazione dell'acqua, dispositivi biomedicali e sensori".
Attualmente mancano dettagli tecnici che ci permettano di fare un paragone con le batterie agli ioni di litio, nonché test che consentano di capire per quanto tempo questa tecnologia sia in grado di mantenere la carica oppure se ci sono altri ostacoli da superare prima di un'applicazione su larga scala.

Tutti i nerd del presidente anche in Francia campagna web

da sito www.repubblica.it

Elezioni francesi

Corsa all'Eliseo come la campagna web all'americana. Ecco i venti-trentenni al lavoro sotto tutte le bandiere, da Hollande a Sarkozy passando per la Gauche e Le Pen, per portare voti ai candidati con un clic di GRETA SCLAUNICH

(CREDITO FOTO: Emanuele Cremaschi/ Ag. LuzPhoto) 

NEL 2007 si occupava dell'online per la corsa all'Eliseo di sua madre Ségolène Royal, quest'anno è sceso in campo a fianco del padre François Hollande. Thomas, primogenito della (ex) coppia ai vertici del Partito socialista francese, è avvocato ma ha una scrivania tra i ragazzi del web, nel quartier generale della campagna elettorale. "Lo faccio per passione, e infatti non vengo pagato: sono un volontario", spiega, "ma internet è lo strumento chiave di questa tornata, è il modo migliore per avvicinare le persone".
La Rete e la sua capacità di amplificare la campagna è il focus delle presidenziali 2012, e non solo per i socialisti: tutti i politici che ambiscono all'Eliseo hanno creato una squadra ad hoc in attesa del voto del 22 aprile e dell'eventuale ballottaggio del 6 maggio. In dieci anni il budget elettorale per l'online è triplicato: i partiti avevano investito in tutto 1,8 milioni di euro per le presidenziali del 2002 e 2,6 per quelle del 2007. Quest'anno si dovrebbero superare i 5 milioni.

Come una start-up. Il Partito socialista, di milioni, ne ha stanziati due: il 10% del budget elettorale. A seguire il partito ci pensa l'équipe di rue Solferino, la sede del partito, dove lavora una decina di persone. Per il candidato François Hollande, invece, sono stati assunti altri quaranta tra ragazzi e ragazze: hanno dai 25 ai 30 anni, molti dei quali avevano già militato - e contribuito tecnologicamente - nelle primarie, qualcuno è stato arruolato da aziende private. Hanno a disposizione un intero piano, il quarto e ultimo, della sede elettorale di avenue Ségur: qui, tra post-it colorati e pc sempre accesi, si respira l'atmosfera caotica e creativa di una start up all'americana. Ogni tanto, per un saluto veloce, fa capolino l'aspirante presidente. "La giornata inizia alle 9 e non si sa mai a che ora finisce, ma il lavoro continua anche durante la notte: un gruppo di volontari, tra Asia e Australia, monitora le notizie e ci invia ogni mattina un report sui media internazionali", racconta Valerio Motta, responsabile web del Ps dal 2009. Parigino di origini italiane, ha solo 30 anni ma segue il web dalle presidenziali del 2002: "All'epoca il candidato era Lionel Jospin: su internet lavoravamo in pochissimi e senza nessuna strategia".

Quest'anno, invece, la strategia c'è eccome. E non si riduce solo ai quattro siti della campagna. Internet è la chiave per migliorare il porta a porta dei militanti: l'idea è di tre studenti francesi che, mentre studiavano negli Usa, hanno analizzato il battage elettorale di Barack Obama. Guillaume Liegey, Arthur Muller e Vincent Pons, 31 anni il primo e 28 gli altri due, si sono divisi la Francia in tre zone e seguono la formazione dei volontari (per 2.500 euro netti al mese fino al 6 maggio, giorno del ballottaggio). Si appoggiano al sito LaCoopol. fr dove, in un'area accessibile solo agli iscritti, si trovano i dati utili per confezionare discorsi politici a misura degli elettori locali. Internet è usato anche per valorizzare i militanti. Durante i raduni, due o tre ragazzi accompagnano Hollande e mentre lui arringa la folla selezionano tweet, foto e video, riunendoli nei siti del partito con il programma Storify: così gli utenti possono seguire i meeting in tempo reale. Degli account del candidato su Twitter e Facebook si occupa Ariane Vincent, 28 anni. Ma prima di finire online, tweet e commenti devono essere approvati da Hollande, che decide su quali argomenti intervenire.
Ricette che sembrano funzionare: secondo uno studio condotto a metà febbraio dall'istituto di statistica Bva, Hollande è in testa con il 29,5% delle preferenze.

Le "serate Sarkozy". Il presidente uscente Nicolas Sarkozy, in corsa per il secondo mandato, nei sondaggi è al secondo posto, con il 28%. Nella sede della sua campagna elettorale la stanza dei bottoni per l'online è al piano terra, proprio dietro la reception. In un'atmosfera fredda e formale lavorano "solo" dodici persone, età media 26 anni, rigidi in giacca e cravatta, anche se sembra che che il partito, l'Ump (Union pour un mouvement populaire), abbia stanziato due milioni di euro per il web, appoggiandosi anche a un'agenzia esterna di comunicazione, Emakina. Nella sede di rue de la Convention, a due passi dal ministero degli Esteri, in effetti lavorano fianco a fianco (condividendo la stessa scrivania e il telefono fisso) il responsabile del web per la campagna Nicolas Princen e Manuel Diaz, di Emakina. Consigliere tecnico per l'economia digitale nell'attuale governo, Princen, 28 anni, racconta di essere finito all'Unione per caso: "Durante uno stage in un'agenzia di comunicazione a New York ho scritto una tesina sui metodi dei politici americani. La tesina è finita sul tavolo di Sarkozy che mi ha convocato per la campagna del 2007: sull'online eravamo quattro o cinque, ci occupavamo soprattutto di YouTube". Ora tutta l'attenzione è per Facebook: "È facile condividere un link, ma poi bisogna convincere i simpatizzanti a condividerlo e diffonderlo anche tra i loro amici". All'Ump puntano su NSConnect, un aggregatore di contenuti: quanto più gli iscritti si impegnano a promuovere il presidente, tanto più salgono nella graduatoria interna de lafranceforte. fr, il sito della campagna. E il partito valuta con un colpo d'occhio i fedelissimi da contattare per proporre azioni di porta a porta.

I primi che si cerca di corteggiare sono gli opinion leader del web, blogger e patiti di Twitter che funzionano da cassa di risonanza. Di loro si occupa Charlotte Bousser, una delle cinque ragazze dell'équipe: 26 anni, nel partito dal 2007, ha lavorato per il governo occupandosi della razionalizzazione dei siti del ministero dell'Educazione. I momenti che preferisce  -  ma anche i più stressanti  -  sono le "Serate Ump": "Quando ci sono meeting importanti invitiamo i ragazzi che seguo e li incitiamo a twittare commenti e considerazioni sui discorsi di Sarkozy. I tweet che ci sembrano più interessanti li rilanciamo dagli account della campagna elettorale".
Sarkozy non controlla direttamente la gestione dell'online, anche se ha approvato le linee generali della strategia (che prevede, fra l'altro, la pubblicazione del dietro le quinte su Facebook attraverso scatti informali: il presidente che prende un caffè in un bar di paese o posa per foto ricordo con anziane sorridenti). Il suo rapporto personale con la Rete, però, "si limita a iPad e smartphone. Sono i figli a raccontargli quello che va di moda su internet, anche se lui è molto interessato al digitale", racconta Princen.

Marine ci prova davvero. Marine Le Pen, la leader del partito di destra Front National, spesso twitta da sola, come ha fatto quando ha annunciato la candidatura sul social media dei 140 caratteri. Ma altrettanto spesso il suo account dell'uccellino lo gestisce David Rachline, il responsabile dell'équipe digitale: "Pubblico informazioni di servizio riprese dal sito ufficiale, sono io a decidere quali e quando senza bisogno di chiedere il suo parere". Ha solo 24 anni ma sulla rete ha le idee chiare: "I francesi hanno molti pregiudizi nei nostri confronti e i media spesso li amplificano: con internet possiamo farci conoscere per come siamo veramente e creare un rapporto diretto con gli elettori".

La squadra di David conta solo quattro persone, riunite in una stanza al primo piano di un elegante palazzo in boulevard Malesherbes: la strategia si basa soprattutto sulla valorizzazione dei contenuti dei militanti. Di montare e rilanciare i video si occupa Isabelle Cochard. 42 anni, parigina, un passato da giornalista e un presente da responsabile comunicazione, si è presa una pausa di otto mesi per seguire la campagna. Non è una fedelissima della prima ora: "Quando Jean-Marie Le Pen è finito al ballottaggio nel 2002 temevo un ritorno del fascismo". Anni dopo, la svolta: "Su YouTube ho trovato un video in cui Marine spiegava il suo concetto di Francia. Una rivelazione". Così si è avvicinata al Front National e ora con i suoi video vuole mostrare cosa che c'è dietro "mistificazioni e pregiudizi". Ma non sa se poi inserirà questa esperienza (da 3mila euro lordi al mese) nel suo cv: teme il giudizio dei futuri datori di lavoro.

A sinistra si cresce. Sono fieri e combattivi, invece, i ragazzi di Jean-Luc Mélenchon, candidato del Front de Gauche, il movimento fondato nel 2008 per riunire diversi partiti e correnti di sinistra ed estrema sinistra. Il budget per l'online è il più basso  -  100mila euro in tutto, "praticamente solo gli stipendi"  -  ma nell'ex fabbrica di scarpe in banlieue, ora sede della campagna elettorale, l'entusiasmo è altissimo. Merito dei sondaggi: gli ultimi lo danno intorno al 14% delle preferenze, in netto aumento rispetto al 2% di pochi mesi fa. "Noi ci crediamo: un nuovo movimento si sta creando. La nostra strategia sul web punta proprio a dargli una voce: qui non ricalchiamo il metodo di Obama, ma ci ispiriamo a Occupy Wall Street", sorride Arnauld Champremier-Trigano, ex blogger 40enne direttore della comunicazione e dell'online. L'équipe del web si compone di cinque persone che si occupano di aggregare, rilanciare e valorizzare i contenuti di simpatizzanti e militanti. Aggiungendo qualche tocco personale: per esempio i video, che costruiscono come fossero una serie tv americana e pubblicano a cadenza settimanale. Tutti gestiscono tutto, ma l'addetta al montaggio è Juliette Eskenazi, l'unica ragazza del gruppo. Per lei, una biondina di 23 anni, è il primo lavoro vero dopo aver finito l'università e ogni giorno impara qualcosa: "All'inizio i miei video erano seri e formali, ora so come renderli divertenti. Per spiegare il meccanismo europeo di stabilizzazione ho usato immagini dei Simpson e ho intitolato il video Omer cerca di capire il MES: 20mila click in pochi giorni, mentre qualche mese fa era già tanto arrivare al migliaio". Lei voterà Mélenchon perché, sorride mentre lui, di passaggio in corridoio, le rivolge una smorfia buffa, "è l'unico che può fare la rivoluzione". Parola di Belle et rebelle, come la Francia che si immagina il Front de Gauche. 

(13 aprile 2012)

Lo spazio è digitale?

dal sito www.lescienze.it

02 aprile 2012

Lo spazio potrebbe non essere omogeneo e continuo. Potrebbe invece essere digitale, composto da elementi minuscoli, quasi fossero dei "bit". I fisici pensavano che questi elementi fossero troppo piccoli per poterli misurare con la tecnologia attualmente disponibile. Uno scienziato, però, pensa di aver trovato un modo. La sua macchina,in costruzione, cercherà di misurare la natura granulare dello spazio. L'esperimento è uno dei primi a investigare il principio secondo cui l'universo potrebbe emergere dall'informazione, e precisamente informazione impressa su strati bidimensionali. Se avrà successo, l'esperimento modificherà i fondamenti di quello che sappiamo sullo spazio e sul tempo e ci farà intravedere una nuova fisica che potrà prendere il posto di quella attuale.

di Michael Moyer